«…Мысли его путались и мешали друг другу. Еще бы! Не желая лишний раз волновать своего заболевшего родственника, он не сказал ему самого главного, и теперь это главное не давало ему покоя. Дело в том, что к моменту ограбления Маузера, а значит и бриллианта, в квартире уже не было, а где он был, этого Сидоров не хотел рассказывать ни деду, ни врачу Окачурину, ни тем более инспектору Подпортянскому…».

Прямо над головой Сидорова большой рекламный щит: «Казино „Пять тузов“. Зайди и выиграй!». Сидоров мрачно сплевывает на тротуар. Он в трансе. Голос за кадром продолжает:

«…Ну а инспектор Подпортянский, совершенно не догадываясь о потерянном бриллианте, бился над очередной головоломкой».

За рабочим столом, обхватив голову руками, сидит майор Подпортянский. Он сосредоточенно размышляет. Губы его беззвучно шевелятся. Перед ним – сложнейший газетный кроссворд.

Стук в дверь. На пороге лейтенант Смольный.

– Разрешите?

– Разрешаю…

В кабинет входит группа из четырех милиционеров и молча рассаживается за длинным столом. Подпортянский на секунду отрывается от своих бумаг, внимательно оглядывает подчиненных и опять опускает голову к кроссворду.

– Значит так, – начинает он, не поднимая головы, – по поводу генеральской квартиры. Дело серьезное. Не каждый день у нас в стране генералов грабят. Найти негодяев и вывести их на чистую воду – это для нас задача первостепенной важности. Дело чести. Всем ясно?

– Так точно! – за всех рапортует Смольный.

– И чтобы без всяких там отговорок. Найти и точка! Мне уже звонили по этому делу. Оттуда, – Подпортянский не глядя показывает пальцем к потолку. Вслед за пальцем к потолку поднимаются и глаза подчиненных. Под потолком на стене большой плакат: «Приказ начальника – закон».

– Спрашивают, интересуются, торопят, – продолжает Подпортянский. – Такая вот картина… Кстати, Смольный, ты в школе хорошо учился?

– Так точно! – вскакивает лейтенант.

– Тогда у меня вот какой вопрос: известный русский живописец с пешеходной фамилией.

Смольный на секунду задумывается:

– Шагал.

– Куда шагал? – переспрашивает инспектор.

– Не шагал, а Шагал, – уточняет лейтенант. – Марк Шагал, живописец такой был. Он еще квадраты хорошо рисовать умел. Черные. Ша-гал.

– Квадраты, вроде, Айвазовский рисовал, – включается в разговор еще один милиционер, но Подпортянский тормозит его с явным неудовольствием:

– Отставить Айвазовского! Шагал квадраты рисовал. По буквам подходит, – он быстро черкает в кроссворде нужное слово. – Шагал… Ладно, что там у нас по генеральской квартире. Есть продвижение?

– Так точно! – бодро рапортует Смольный. – Разрешите?

– Разрешаю.

Лейтенант берет в руки исписанный лист и читает:

– В рамках оперативно-следственных мероприятий нашей группой был задержан подозрительный гражданин, по всем признакам направлявшийся в обворованную квартиру. Проверка личности показала, что это некто Нечитайло – штатный охранник игорного дома «Пять тузов».

По дороге на допрос гражданин Нечитайло ударился глазом о дверь, после чего показал, что направлялся в квартиру генерала Сидорова по заданию начальника охраны игорного дома с целью получить долг с внука генерала Сидорова.

Для проверки этой информации в качестве свидетеля нами был вызван начальник охраны игорного дома «Пять тузов». По дороге в кабинет он дважды ударился о дверь лбом и показал, что распоряжение ему дал директор казино. Вызванный для дачи показаний директор…

Подпортянский перебивает лейтенанта:

– Ударился о дверь…

– Так точно! Вызванный для дачи показаний директор игорного дома демонстративно отказался отвечать на вопросы следствия, но по дороге в кабинет ударился о дверь носом. После этого он рассказал, что действительно ссудил гражданина Сидорова некоторой суммой денег и послал своих работников, чтобы напомнить гражданину Сидорову о долге. Хозяин квартиры подтверждает эту информацию.