– Эль, открывай давай, договорились же! – возмущённый крик Шэннон развеял сомнения. И ведь правда собирались сегодня выпить, – вылетело из головы, а я уже расслабилась… Поспешив к двери, резко её распахнула, когда драконица в очередной раз занесла руку, чтобы постучать. Хорошо, что у неё реакция хорошая, а то пришлось бы нос залечивать.

Шэннон домой явно не заходила, – те же кожаные брюки, красная рубашка и туго зашнурованный корсет, что и на работе; осунувшееся от усталости лицо и растрёпанная коса завершали образ только выползшей с работы дознавательницы. Зато бутылка самогона и хитрая улыбка были в комплекте!

– Ты кого-то ждёшь? Или всегда так встречаешь гостей, а может, это всё только для меня?.. – играя бровями, поинтересовалась драконица и, не выдержав нужной паузы, рассмеялась.

– Ой, да заходи уже! – затянув девушку домой, я стала судорожно соображать, что у меня есть из продовольственных запасов. Идти никуда не хочется, а вот дома посидеть можно.

– Я взяла на себя смелость захватить самогон, давай как-нибудь в другой раз сходим оторвёмся. Надеюсь, ты не против?

– Нет, проходи на кухню. Думаю, ты голодна, постараюсь найти, чем покормить.

– Эль, ты – лучшая из женщин!

– Подожди расточать комплименты, а то, может, у меня кроме овощей ничего и нет, – лукаво подмигнула драконице.

– Ну, нет! Тогда лучше просто напиться не закусывая!

– Развезёт…

– П-ф, я же дракон! – гордо заявила девушка.

– Ну а я только маг. Поэтому буду закусывать. Тем более вчера купила копчённый окорок…

– Я тоже буду! – воскликнула Шэннон, заглядывая из-за плеча вместе со мной в холодильный шкаф, – а можно ещё вон ту аппетитную колбаску и вот эти копчённые ушки? Ты как будто готовилась к моему приходу заранее! – по-хозяйски меня отодвинув, драконица сама полезла вытаскивать приглянувшееся.

Пожав плечами, решила вытащить стаканы, – не из горла же пить. Я пока для этого слишком трезвая… А ведь действительно, вчера я себя превзошла, торгуясь на рынке, словно в моих жилах затесались гномы из соседнего мира, и, покупая, словно ждала в гости целого дракона… Вот теперь и дракон собственной персоной!

– Не стой так, словно ты у меня в гостях, – лукаво зыркнула на меня драконица, сдувая наглую прядь, которая лезла ей в глаза, и выкладывая на стол добытое тяжёлым трудом, – режь давай, не будем же мы откусывать от окорока.

– А я думала, драконы могут… – лениво потянувшись, я выставила на стол доску и ножи.

– Драконы-то могут… – задумчиво окинула мои запасы девушка, – но, боюсь, тут для одного дракона мало, если я обернусь… не говоря уже о тебе. А ты ведь не пьёшь не закусывая. Слушай, а почему ты меня раньше в гости не звала? – окидывая оценивающим взглядом мою уютненькуя кухню, спросила Шэннон.

Я не стала уточнять, что и сегодня её не звала, но задумалась. Почему я, живя здесь уже семь месяцев, ни разу не приглашала к себе гостей? Даже единственную подругу в этой империи – Лорабэль – к себе не звала…

– Думаешь нас покинуть? Сколько там у тебя осталось месяцев? – разливая самогон, она словно между прочим била точно в цель.

– Мы сторговались с Шейсом на год. Значит, у меня осталось четыре месяца, две недели и три дня, – со всем своим безразличием я потянулась за окороком. Мне всегда нравилась тонкая нарезка, – когда не ешь, а смакуешь.

– Во дела, а я думала, тебе у нас нравится, – протянув мне до краёв наполненный крепким напитком бокал, она потянулась за тем самым заветным ушком невиданного зверька. Не знаю, что на меня нашло, когда я его покупала…

Чокнувшись, Шэннон залпом осушила бокал и вгрызлась своими белыми ровными зубками в ухо. Я, решив не отставать, попыталась повторить, но, задохнувшись, передумала, резко потянувшись за нарезкой. Алкоголь огненной волной омывал моё тело, слёзы выступили на глазах, а дыхание было перехвачено невиданной рукой. Какого демона я решила пить с драконицей?!