– Забористая штучка, не правда ли?! – протянула довольная девушка, внимательно наблюдая за мной.

– Правда… – с трудом восстановив дыхание, я залпом допила оставшееся пойло и растянула губы в улыбке. В этот раз пошло мягче.

– У тебя отличный дом! – одобрительно кивнула Шэннон.

– Мне самой очень нравится, – тёплая улыбка тут же появилась на моём лице. Я влюбилась в это жилище с первого взгляда. Хоть оно и небольшое, но очень уютное и добротное. Кухня маленькая, но миленькая: светлая мебель, натуральное дерево, много окон. Я могла готовить, мыть посуду и любоваться своим маленьким зелёным двориком. Даже на потолке было небольшое скошенное оконце. Грубый деревянный стол и к нему четыре стула, застланные мягкими шкурками. На нём же чаще всего стояли свечи, и не для каких-то ритуалов, а для атмосферы, что дарил их огонь. Я даже посадила растения в горшках, те радовали меня своей буйной растительностью.

– И район отличный: здесь живут зажиточные драконы. Низкая преступность, ухоженные светлые улочки, утопающие в зелени домики с уединёнными внутренними двориками, прекрасный парк… Хорошее и безопасное место для тебя, ведь ты гораздо слабее драконов, – задумчиво покивав своим мыслям, озвучила драконица. – Надеюсь, Шейс купил его на твоё имя? – внезапно подобравшись, уточнила девушка.

– Да, дом мой, – нахмурившись, я не сразу поняла, к чему вопрос.

– Ну, вот и отлично. Дом у тебя есть, хорошая работа тоже… Хорошая же? – требовательно поинтересовалась девушка, и, кажется, если бы я сказала нет, мне настучали бы по моей дурной голове.

– Да.

– Так что и без Шейса проживёшь, найдёшь себе со временем другого дракона, может, для него окажешься истинной, – видя моё недоумение, она продолжила: – ну, или вернёшься к себе в империю, хотя я к тебе уже привыкла… – в конце слова драконицы становились всё тише, зато больше и больше цепляли мою душу.

– Оу… – и что можно сказать на такое?! – ты мне тоже нравишься, – это было чистой правдой.

Я прекрасно понимала, что драконица может стать мне верной подругой, как и я ей. Она обладала всеми теми качествами, которые я ценила – была собой и стремилась отстаивать себя, не прогибаясь под других, иногда была грубой, излишне шумной, агрессивной, но честной. Она не таила в душе тысячи обид. Если ей что-то не нравилось, драконица находила в себе силы сказать об этом. Отвечала за свои поступки. Я всегда восхищалась именно этими качествами.

Когда меня только всучили Аро, она ходила и смотрела на меня зверем. Фырчала, передёргивалась, и мне реально казалось, что она меня где-то случайно потеряет, пока мы летим на драконе, или закопает, пока никто не видит... Но время шло, и я стала замечать, что она успокаивается. Ведь поначалу я больше всего времени проводила с Аро и Рошем. А на Аро она смотрела далеко не как на начальника. Это видели все, кроме него. И поэтому, когда на его орбите начала ещё и я кружиться, меня захотели прибить. И однажды-таки зажали в тёмном коридоре с целью расстановки всех точек над и.

Видно, тогда она решила, что, раз мне не нужен Аро, то значит Шейс.

– А если я скажу, что не переживаю, что он нашёл свою истинную? – медленно проговорила, глядя ей в глаза.

– О, Эль! Передо мной тебе не нужно скрываться. Я прекрасно понимаю, что значит неразделённое чувство, – вздохнув, Шэннон отвела взгляд, окунаясь в свои размышления. – К тому же Рош прочитал твои эмоции, – ты была очень расстроена, когда Аро сказал тебе об этом облезлом ящере, – виновато проговорила она, ловко утащив из-под моего ножа кусочек вяленого мяса, хранившегося как раз для такого случая, – Ну, ничего, ты его забудешь, – и с таким напором это было сказано, что я испугалась за своё будущее. Похоже, Шэннон решила взять на себя услуги свахи или кого-то в этом роде. И как ей объяснить, что мне пока и одной неплохо, хотя в последнее время я и сама всё чаще задумывалась о том, что хочется, чтобы со мной рядом был тот, от чьего прикосновения тело будет таять, а душа – петь. – Истинная его так невовремя на горизонте показалась! – зло рыкнула драконица.