Опять сопение и короткое:

– Хорошо, завтра утром приеду, ждите… – И потом уже более лирическое. – Давно хотел в родных местах побывать. – Затем последовал короткий смешок, и он положил трубку.

Валька даже забыла, что хотела на меня рассердиться за то, что я у нее трубку забрала. С легким придыханием спросила:

– Что сказал-то?

Я, тоже выдохнув с некоторым облегчением, ответила:

– Сказал, завтра утром приедет, ждите…

Валька вдруг как-то засуетилась.

– Полька, может, ты завтра пирогов своих коронных испечешь? Все-таки старый друг приезжает, столько лет не виделись…

Я на нее уставилась в изумлении.

– В себе ли ты, милая? Или забыла, по какому поводу он приезжает? Тут деда искать надо, впору народ подымать, а она про пироги… Совсем, матушка, ты на голову слаба стала? А потом, если мне память не изменяет, то ты Егора собиралась охмурять. Или передумала?

Валька стала смотреть на меня, словно мышь на крупу, а потом вдруг, совсем неожиданно, разрыдалась. Размазывая ладошками слезы по щекам, она, беспрестанно икая и всхлипывая, стала выдавать какие-то отдельные фразы:

– Да… Вот так всегда… Всю жизнь… Тут бьешься, бьешься, а они, хоть бы хрен…!!! А что я могу… Я и так… стараюсь… Ну вот скажи, чего им еще надо-о-о… – Взвыла она под конец своей диковатой речи.

Я уселась рядом с ней, сгребла ее в охапку и стала, словно маленькую, гладить по голове, шепча что-то успокаивающее на тему «все будет хорошо». В фельдшерском пункте было тихо, пахло хлоркой и еще какими-то лекарствами, поблескивали стеклом белые шкафчики, в которых хранились инструменты и какие-то пузырьки. Все это создавало какую-то чудную иллюзию, словно мы с ней совсем остались одни на всем белом свете, а инопланетяне сейчас над нами опыты будут проводить. Господи, какая чушь лезет мне в голову!!! Точно, уже пора нервы лечить! Между тем, подруга стала затихать в моих объятиях, потом судорожно всхлипнула еще раз и стала высвобождаться из моих рук. Вытерла ладошкой лицо и обратилась ко мне с наболевшим для нее вопросом:

– Ну вот, ты, Полька, умная, так скажи, почему все так… так бестолково, не по уму, а? Или я хочу слишком многого?

Я пожала плечами и задала ей встречный вопрос:

– Может, ты слишком уж стараешься? Попробуй для разнообразия не стараться, а просто побыть собой. Думаю, так будет лучше. А вообще-то, у кого ты совета спросить решила? У меня у самой в личной жизни полный швах. И вообще…! – Я будто опомнилась. Тут и вправду, хоть народ подымай по деревне, а мы тут разговоры про несчастную любовь завели. Совсем сбрендили девки, точно! – Пойдем-ка, еще раз, что ли, дом дяди Славы проверим, может, вернулся…

Валюха повздыхала еще для приличия, но ситуацию прочувствовала и с моим предложением согласилась. Закрывая фельдшерский пункт, она проворчала:

– Вот смеху будет, если дядя Слава сейчас дома окажется, а мы уже и Кирьянова на уши поставили. Сколько «ласковых» слов нас тогда завтра ждет…

Я, вздохнув, пробурчала:

– Предпочитаю, чтобы все так и было, а «ласковые» Колькины слова я как-нибудь переживу.

У дяди Славы дома никого не было. Собственно, это я так предложила, чтобы хоть чем-то Валентину занять. Сама от этого «похода» ничего не ожидала. Нехорошее, совсем нехорошее предчувствие поселилось где-то в самом солнечном сплетении, мешая дышать полной грудью, и никак не проходило. Наоборот, чем дальше, тем оно все больше усиливалось и усиливалось, переходя постепенно в тихую панику.

Валентина заявила, что домой ночевать сегодня не пойдет, останется у меня. Примерно это звучало так: «В такие нелегкие и опасные времена стоит держаться вместе.» Так как против того, чтобы держаться вместе, я ничего не имела, то согласно кивнула головой. Валюха по дороге взялась было опять строить различные предположения по поводу, куда подевался дядя Слава, но я разговор не поддержала. Это было бесполезно. Бесполезно и глупо. Все равно мы точных причин не угадаем, потому что слишком мало исходной информации. Попросту говоря, ничегошеньки мы не знаем. Наводило на размышление только одно: старик говорил, что видел, как по старому дому кто-то бродит, и скрежетание камней слышалось. Пожалуй, это была единственная не совсем обычная информация, которая и могла бы привести к каким-нибудь не очень хорошим последствиям. То, что дядя Слава все это придумал или ему там что-то показалось, – подобные мысли я даже в голову не брала. Слишком уж здравомыслящим человеком он был, во всякие привидения и страшилки вовсе не верил, хотя с удовольствием мог рассказывать нам какие-нибудь жуткие истории, особенно о старых временах. Но сейчас идти и проверять старую усадьбу я бы под страхом смертной казни не решилась. Хотя, честно говоря, я не видела в подобном героизме с нашей стороны особого смысла.