- Ты проверил ее? Возможно, упустил мелкие неточности, которые не позволяют увидеть картину в целом.

- Я знаю свою работу.

- Я не говорю, что ты разучился добывать сведения. И все же конкретно в этом случае… – Фредон покрутил напиток между ладоней. – Я не могу закрыть глаза, что какая-то девица разрушила твое заклинание.

Плохое предчувствие разлилось ядом под кожей.

- Я попрошу твою Кассандру сегодня пройти со мной. Для беседы.

- Нет!

Фредон прищурился.

- Я не спрашиваю у тебя разрешения, Авери. А ставлю в известность. Эта девушка отправится со мной. И ответит на все вопросы. Если тебе не хватает духу прибегнуть к правильной форме выяснения истины, стоит напомнить. И взять в свои руки то, что следовало сделать тебе.

- Ты не уведешь отсюда Кассандру.

Фредон мягко поднялся из кресла, оставляя бокал с недопитым виски на стол.

- Ты будешь мне перечить?

- Девушка – моя гостья. Не узница.

- Это легко исправить.

Авери стиснул кулаки.

- Отец, я не хочу это обсуждать. Она останется здесь.

Советник смерил отпрыска снисходительным взглядом.

- Твои подвалы также подойдут для беседы.

Авери потерял контроль, его глаза окрасились в багровый цвет. Что, разумеется, не укрылось от Фредона.

- Интересно. Что ты пытаешься скрыть? Почему не хочешь, чтобы я разговаривал с девочкой?

- Твои «беседы» редко оставляют после себя живых.

- Я умею чувствовать границу, необходимую для развязывания языков, против приводящей к бездумному трепу. Мне не нужно, чтобы девушка созналась во всех смертных грехах, если она не причастна.

Авери скрипнул зубами.

Как отговорить отца, не называя настоящей причины отказа в допросе?

- Она еще слаба после нападения нимида.

- Тем быстрее пройдет наше общение.

- Не нужно. Я… сам. Сам все спрошу.

- Если ты до сих пор это не сделал, значит тобой движет что-то. И это личное. Мне казалось, ты достаточно подготовлен, чтобы не мешать работу с… временными удовольствиями. Даже если девчонка, как ты говоришь, не интересует тебя в качестве любовницы, значит она завладела твоим разумом. Что намного хуже. Ты увидел в ней занятный экземпляр? Эта демоница – не очередное твое алхимическое творение, Авери. Она может быть опасна. Никогда не поверю в случайность вашей встречи.

- Она не случайна, – блондин решил сменить тактику.

Если отец намерен добиться ответов, он их получит. Но совершенно не тех, что желает.

- Киосса Араи предсказала нашу встречу. Еще пять лет назад.

- О чем ты говоришь?

- Кассандра – моя Истинная Пара, отец.

Фредон еще сильнее нахмурился.

- Ты говоришь это лишь из-за прихоти. Пытаешься отвести эту девочку от удара.

- Нет. Можешь сам спросить у киоссы. Она видела мое будущее. И была твердо уверена, что благословение Истелитара коснется нашей семьи. Пусть я и отрицал это.

- И продолжаешь отрицать, – Советник не потерял возможность уколоть проницательностью.

- Не важно, что думаю я. Если Араи права, нам придется мириться с фактом, что эта шатенка не исчезнет из нашей жизни. А разговоры в пыточных – не лучшее начало становления долгих отношений.

Мужчина смерил сына долгим испытующим взглядом.

- Этот разговор состоится. Так или иначе. Тем более, если Кассандра – посланная Старым Богом судьба для моего единственного сына. Я не могу бросить вопросы без ответа. – Он помедлил. – Но сперва я поговорю с киоссой Араи. Считай это небольшой отсрочкой.

***

Авери следил за тем, как стражи бесстрастно застегнули на запястьях Фарха Сдерживающие браслеты. Теперь демон даже при великом желании не сможет выкинуть новый фокус. Сделать что-либо без магии весьма проблематично.

Однако Дориан не казался сбитым с толку. Напротив, брюнет лишь ухмылялся. Словно его пленение – небольшой казус.