- Неугомонный ричи.

- Ему не нравится сидеть на цепи.

- Да что Вы говорите, – Фредон еще сильнее натягивает поводок. – Авери совершенно не умеет дрессировать. Никакой дисциплины.

Ричи зарычал.

- Впрочем, я не удивлен. – Мужчина вновь обращает внимание на ее скромную персону. – Сын не предупреждал, что сегодня ожидает гостей.

- Я… не буду вам мешать, господин Танасори. – Кассандра сделала кривой книксен, сейчас сетовав, что в платье реверанс вышел бы куда более изящным, и поспешила скрыться в доме. На ее счастье, Советник не стал ее задерживать.

Значит, Авери не сообщил о том, что скрывает под своей крышей девицу, обладающую неординарными способностями?

***

- Кто эта девушка? – Фредон отпил из пузатого бокала.

Отпираться бесполезно. Если отец спрашивает в лоб, делать вид, что он не понимает, о чем идет речь – наиглупейшая тактика.

- Ее зовут Кассандра. По моей вине она оказалась атакована нимидом. Сейчас я искупляю вину и помогаю ей вернуть контроль над Источником.

- Демоница, не сумевшая отразить атаку низшего умертвия? – Фредон едва не скривился. – С чего ты решил открыть богодельню? Не проще было отправить ее в лечебницу, да выдать несколько золотых? Приемлемая оплата за небольшое недоразумение.

Авери отвернулся от отца, вновь сосредоточив внимание на картине за окном.

- Я не привык переваливать ответственность на других, если в моих силах помочь.

- Она тебя заинтересовала. – Не вопрос, утверждение. – Но чем? Я не почувствовал в девице чистоты крови. Худощавая, миниатюрная, словно ребенок. Мне казалось, у тебя другие вкусы.

Не поворачиваться. И не напрягать спину. Чтобы он не прочитал в его фигуре излишнее волнение.

- Я не говорил, что заинтересован в ней, как в женщине.

- Брось, Авери. Ты привел ее в свой дом. Ты можешь обманывать кого угодно, но не меня. Так чем она тебя зацепила?

Пришлось все же вернуть взгляд на родителя.

- Мне казалось, ты пришел сюда не затем, чтобы обсуждать моих женщин.

Фредон выдержал паузу.

- Верно. – Он огладил стакан с виски. – Те глупцы, что были отправлены в охрану киоссам, рассказали занимательную историю. Будто твой Абсолютный Полог был снят кем-то извне.

Авери замер.

Значит, они заметили?..

Не могли не заметить. Все же на королевскую службу попадают не последние остолопы.

- Что происходит, Авери? И спрошу еще раз. Кто эта девочка?

Значит, отец просто ломает комедию. Он знает, что произошло в Гентиле. И каким образом Кассандра оказалась здесь.

Главным вопросом остается ее предназначение. Не просто ли так она оказалась на его пути? Не подослали ли ее недруги Короны, чтобы через него добраться до киосов?

- Она безобидна.

Фредон качнул головой.

- Ты слышишь себя?

- Я не думаю, что случай в Гентиле имел под собой двойное дно. Это случайность.

- То есть какая-то демоница без роду и племени просто случайно разрушила сильнейшее заклинание, прогуливаясь по лесу вблизи наследниц двух государств?

Да, звучало неправдоподобно.

- Я не уверен, что она сама осознает, какой силой владеет.

- Авери, мы говорим об Абсолютном Пологе. Его невозможно снять извне, не обладая навыками сильнейших менталистов. Да и без определенных артефактов. Территорию не единожды прочесали, ни одного камушка или самого последнего гвоздя не нашли. Хочешь сказать, кто-то, сумевший без дополнительных приспособлений снять защиту, при этом проворонил атаку низшего умертвия и чуть не отправился за Грань из-за детской оплошности?

И снова абсурд.

- Да, когда ты говоришь в таком ключе… – Авери потер шею.

- Почему ты пытаешься ее защитить?

- Кассандра не шпионка. И не состоит в разведке.