– Да, именно это я и хочу. Чёрт возьми, Энни, я здесь не для того, чтобы снова разбудить старые чувства. – Его голос звучал холоднее, чем мне хотелось бы. Я пыталась интерпретировать его слова, но их острота резала меня.

Взгляд Йориса был сосредоточен на моем лице, его голубые глаза, когда-то такие любимые, теперь казались чужими и недоступными. Я морщила лоб, одновременно пытаясь наладить мысли и скрывая бурю эмоций внутри.

– И как именно ты планируешь мне помочь? – спросила я, стараясь звучать уверенно, хотя внутренний голос шептал мне, что это была ошибка.

– Я знаю, что твой магазин не приносит той прибыли, которую ты ожидала. – Йорис говорил, как будто это было совершенно естественно, как будто у нас никогда не было того, что было между нами. – Я хочу предложить свою помощь в плане управления. Один из моих друзей запускает новую линию, и если мы сможем договориться, у тебя есть реальный шанс.

– Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, Йорис. – Я покачала головой. Зачем он действительно это делает? Говорит мне о делах, когда они могли бы упереться в прежние чувства? – Почему ты так заинтересован в моем бизнесе?

– Это просто бизнес, Энни. Не более того. – Он отстраненно пожал плечами, но в его голосе проскользнула тень уязвимости.

В этот момент к нам подошел официант.

– Добрый вечер, готовы сделать заказ? – спросил он с лёгкой улыбкой, как будто у нас не было своей, интимной драмы.

Я оторвалась от Йориса и посмотрела на меню, не в силах сосредоточиться.

– Энни? – его голос вырвал меня из забытья. – Ты что-нибудь будешь?

Я сглотнула, стараясь вернуть себе самообладание.

– О, да, конечно. Просто… задумалась. Мне, пожалуйста, салат с креветками и бокал красного вина.

Официант записал заказ и удалился, оставив нас наедине с густой атмосферой невысказанного. Я чувствовала, как под его взглядом мурашки бегут по коже. Этот взгляд… Он не изменился. В нем все еще было что-то, что заставляло меня забывать, как дышать.

– Ты выглядишь замечательно, Энни, – медленно произнес он, облокотившись на стол.

– Спасибо, – выдохнула я, чувствуя, как щеки предательски заливаются румянцем. – Ты тоже… Преуспел.

Йорис усмехнулся, и эта усмешка пронзила меня насквозь. Боже, как я скучала по этой усмешке.

– Успех – вещь относительная, Энни. Ты знаешь это не хуже меня. Но давай вернемся к делу.

Я нахмурилась. Он так быстро переключался. Бизнес, бизнес, бизнес.

– Да, давай вернемся к делу, – произнесла я, стараясь придать своему голосу уверенности. Внутри же одолевали противоречивые чувства. – Что же ты предлагаешь для нашего книжного проекта?

Йорис, облокотившись на стол, внимательно смотрел на меня. Я чувствовала, как его взгляд проникает прямо в душу. Он приподнял бровь, словно оценивал каждый мой мускул, каждую эмоцию.

– Во-первых, я хочу, чтобы мы могли объединить бизнес и искусство, – начал он, я заметила, как его губы приоткрылись в улыбке, напоминающей мне о прежних временах. – Можем запустить серию мероприятий: по вечерам чтения, встречи с писателями… Это привлечёт новую аудиторию в твой магазин.

Я кивнула, хотя в голове всё еще витали старые воспоминания. Наши последующие свидания после первого – как яркий, запоминающийся фильм финала. Он всегда знал, как меня вдохновить, как направить туда, где я должна быть.

– Это звучит… интересно, – произнесла я, стараясь не выдать своего волнения. – Я уже делаю чтения, но твоя идея… Она могла бы кардинально изменить формат.

– Это именно то, что нам нужно, Энни. Мы должны сделать нечто большее, чем просто очередную встречу, – добавил он, поджав губы. Я видела его страсть. Эта искренность в намерениях будила во мне что-то давно забытое.