Ресторан встречал меня обновленным интерьером и ароматом изысканных блюд. Я почувствовала, как мой желудок предательски сжимается, и не от голода. В груди нарастало волнение, и, стараясь скрыть это, я проверила свой телефон – никаких новых сообщений.
– Добрый вечер, мисс, – произнес хостес, отводя меня от размышлений. – У вас забронирован столик?
Его голос звучал как музыка, но все же я не могла не почувствовать напряжение в своем желудке.
– Да, на имя Энни, – ответила я, оглядываясь по сторонам в поисках знакомого лица.
– Да, есть на это имя, прошу за мной, – хостес указал рукой и повел меня внутрь ресторана.
Он вел меня в самый дальний угол, у окна. Место, которое дарило уединение, но в то же время позволяло наблюдать за жизнью вне стен этого заведения.
– С вами кто-то будет? – спросил хостес, прерывая мои мысли.
– Да, – ответила я, стараясь звучать уверенно. – Должен подойти мой бизнес-партнер.
Он кивнул и удалился, а я вновь погрузилась в свои мысли. Спонсор… Слово казалось мне чуждым, хотя именно оно стало ключом к открытию многих дверей в моем профессиональном мире.
Я села за стол, растянувшись на мягком кожаном кресле, и взяла в руки телефон, чтобы скоротать время. Лента в соцсетях пролетела мимо, как струны при игре на арфе, звучащие невпопад. Я проверяла обновления, полистала аккаунт своего магазина, который, как мне казалось, замирал без движения.
Тяжело вздохнув, я подняла глаза. И тут же встретила его взгляд.
Глава 2
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, а мир вокруг замедлился. Это был Йорис. Мое прошлое. Моя первая любовь. Словно время вернулось назад, и тот светлый юношеский роман, полный надежд и легкости, всплыл в памяти, как будто всё произошло вчера. Он стоял у входа, его силуэт четко выделялся на фоне ярких огней ресторана, которые невольно придавали ему ореол некой магии.
Каждая деталь в этот миг казалась слишком яркой и четкой: запах свежесваренного кофе, тихий разговор за соседними столиками и мерцание свечей, которые бросали теплые тени на белоснежные скатерти. Я не могла отвести взгляда от его лица, хотя он и не видел меня. В его глазах блестела уверенность, а лёгкая усмешка на губах была столь знакомой.
На мгновение я забыла о своих переживаниях, о том, что жизнь сложнее и серьезнее, чем в те времена, когда мы были молоды и наивны. Я вдруг ощутила прилив тепла, который быстро сменился волнением и страхом. Это было не так, как раньше.
Йорис продолжал разговаривать с хостес на входе, его руки свободно двигались, словно он вел невидимую беседу с окружающим миром. И вот, когда хостес указал рукой в сторону зала, Йорис встретился со мной взглядом. В этот момент мир снова замер. Его глаза, голубые и глубокие, казалось, проходили сквозь меня, пробуждая воспоминания, которые я пыталась забыть.
Я сглотнула, пытаясь успокоить колотящееся сердце, но это было бесполезно. Внутри все сжалось от смеси радости и страха. Что сказать? Как вести себя? Я была уверена, что во мне есть часть, которая все еще любит его, но другой частью я боялась, что время и расстояние изменили нас.
Он шагнул ближе, и с каждой его приближающейся милей я чувствовала, как мое дыхание становится все более поверхностным. За спиной раздались тихие голоса, но они казались мне далекими, как звук прибоя на пляже. Весь ресторан потихоньку исчез из моего восприятия, остались только мы двое. Йорис встал передо мной, его улыбка стала шире.
– Йорис? Что ты здесь делаешь? – запнулась я, пытаясь гнуть линию, которая сейчас казалась мне волшебной нитью, позволяющей мне оставить его в прошлом.