Марк помолчал, разглядывая её с новым интересом.

– Почему?

«Потому что я не хочу гадать, вернётесь вы или нет. Потому что устала быть призраком в чужих путешествиях. Потому что, может быть, там я найду ответ на вопрос, который мучает меня пятнадцать лет».

– Потому что так будет правильно, – сказала она вслух.

Марк протянул руку.

– По рукам.

Ева помедлила секунду, потом пожала его ладонь. Кожа была тёплой и шершавой, со следами старых шрамов. Руки путешественника.

В момент прикосновения мир снова дрогнул – совсем легко, почти неощутимо. Но Ева почувствовала это, как чувствовала каждое изменение в ткани реальности. Что-то началось. Что-то важное и необратимое.

Она отпустила его руку и повернулась к столу.

– Оставьте фрагмент здесь. Завтра в десять утра приходите, расскажете всё, что знаете. И Марк?

– Да?

– В следующий раз, когда будете использовать чью-то карту, читайте инструкции. Я же не зря писала мелким шрифтом «Остерегайтесь чёрного песка».

Марк рассмеялся – неожиданно искренне и тепло.

– Обязательно. Хотя ваш песок мог бы предупредить и сам. Знаете, табличку поставить или что-то в этом роде.

– Поговорите с профсоюзом несуществующих опасностей, – фыркнула Ева. – Теперь идите. Мне нужно подготовиться.

Она проводила его до двери, снова заперла засов и прислонилась к двери спиной. Сердце колотилось, как после пробежки. Карта Всех Дорог. Она действительно согласилась работать над Картой Всех Дорог.

«Анна, может быть, я наконец найду тебя».

Ева вернулась к дальнему столу и осторожно взяла фрагмент карты. Пергамент был тёплым и словно пульсировал в такт её сердцебиению. Линии продолжали двигаться, образуя всё новые узоры, и в какой-то момент Еве показалось, что она видит в них лицо – молодая женщина со встревоженными глазами.

Лена. Должно быть, это Лена.

– Держись, – прошептала Ева. – Мы идём за тобой.

Она аккуратно положила фрагмент в специальный ящик, запертый на три замка и защищённый нарисованными печатями. Завтра начнётся настоящая работа – кропотливая, опасная, требующая всего её мастерства и немалой доли безумия.

Но сегодня… сегодня она просто постояла у окна, глядя на пустую улицу, где несколько минут назад исчез в ночи странный путешественник по имени Марк. Человек, который видел её в несуществующем мире. Человек, готовый рискнуть всем ради любви.

Человек, который, возможно, поможет ей исправить ошибку пятнадцатилетней давности.

Где-то далеко, в месте, где сходятся все дороги, ждали ответы. Оставалось только нарисовать карту, которая приведёт к ним.

И постараться не потеряться по пути.

Ева не спала.

После ухода Марка она пыталась заняться обычными делами – проверила заказы на завтра, прибралась в мастерской, даже попробовала поесть. Но взгляд постоянно возвращался к дальнему столу, где в запертом ящике лежал фрагмент древней карты.

Он звал её.

Это было похоже на зуд под кожей, на мелодию, которую не можешь выкинуть из головы. Ева продержалась до полуночи, потом сдалась. Она заварила крепкий чай, зажгла все лампы в мастерской и открыла ящик.

Фрагмент лежал на бархатной подложке, невинный с виду кусок пожелтевшего пергамента. Но стоило Еве взять его в руки, как по пальцам пробежало покалывание. Карта была тёплой – теплее, чем несколько часов назад.

«Она просыпается», – мелькнула тревожная мысль.

Ева положила фрагмент на стол и придавила углы специальными стеклянными грузиками – подарок её наставницы, старой картографа Веры Семёновны. Стекло было не простое, выплавленное из песка несуществующей пустыни, где время текло вспять. Оно должно было удержать карту от… непредвиденных действий.