Ева подошла к первой двери. За ней слышались голоса – детский смех, знакомый до боли.

«Анна».

Она могла войти туда, вернуться в тот день, остановить сестру. Нарисовать другую карту, безопасную. Или вообще не рисовать.

Марк стоял у второй двери. За ней – тихий разговор, шелест страниц, уютный вечер с Леной. Настоящее без потерь, без погони, без опасности.

Лена коснулась третьей двери. Будущее. Все знания мира, разгадки всех тайн, но…

– Мы выбираем вместе, – сказала Ева. – Как вошли.

Они встали в центре комнаты, взявшись за руки.

– Прошлое нельзя изменить, не разрушив настоящее, – медленно произнесла Лена.

– Настоящее нельзя сохранить, не предав будущее, – добавил Марк.

– Остаётся будущее, – закончила Ева. – Неизвестное, пугающее, но честное.

Они подошли к третьей двери. Ева последний раз оглянулась на дверь в прошлое.

«Прости, Анна. Я найду другой способ».

Марк толкнул дверь, и они шагнули в ослепительный свет.

Зал Всех Дорог был именно таким, как в видении Евы. Круглый, с куполообразным потолком, стены покрыты картами. Но теперь она видела больше – карты были живыми, показывали миры в реальном времени. Миллионы реальностей, существующих параллельно.

В центре зала стоял знакомый стол. Но не пустой.

За ним сидела Маргарита Львовна.

– Вы? – Ева не верила своим глазам. – Но как? Ледяной Странник…

– Дорогая моя, – женщина улыбнулась, и в улыбке было что-то нечеловеческое. – Неужели ты думала, что Хранительница фрагмента так легко сдастся какому-то ледяному призраку?

Она встала, и Ева увидела, что татуировки покрывают не только шею, но и руки, и, вероятно, всё тело. Карты двигались, переливались, создавая гипнотический узор.

– Вы обманули нас, – Марк сделал шаг вперёд, заслоняя Лену.

– Обманула? Нет. Я действительно Хранительница. И я действительно хочу помочь. Но сначала – испытание. Последнее испытание.

Она достала из воздуха (именно из воздуха) небольшой предмет. Восьмой фрагмент. Сердце карты.

Он был другим – не пергамент, а что-то похожее на кристалл, внутри которого плясали огоньки. Миниатюрная вселенная, заключённая в осколок.

– Три пути лежат перед вами, – Маргарита Львовна положила фрагмент на стол. – Первый: Ева берёт фрагмент и получает силу найти свою сестру, но теряет дар картографини. Второй: Марк и Лена используют его, чтобы вернуться в мир, но все двери между мирами закроются навсегда. Третий…

Она помолчала, глядя на них с древней мудростью в глазах.

– Третий: вы оставляете фрагмент здесь, отказываетесь от Карты Всех Дорог. И получаете знание, как спасать потерянных без неё. Труднее, дольше, но безопаснее для всех миров.

– Это не честно, – выдохнула Лена. – После всего, через что мы прошли…

– Жизнь не честна, дитя. Но она справедлива, если смотреть достаточно широко.

Ева смотрела на восьмой фрагмент. Такой маленький, такой могущественный. Ответ на все вопросы, решение всех проблем.

Слишком простое решение.

«Некоторые двери не должны открываться вовсе», – вспомнила она слова Первого Картографа.

– А если мы выберем третий путь, – медленно спросила она, – что будет с теми, кто уже потерян? С Анной? С другими?

– Долгая работа. Годы поисков, создания мостов, прокладывания троп. Но каждого можно вернуть, если хватит терпения и мастерства.

Ева посмотрела на Марка и Лену. Они стояли рядом, держась за руки, готовые принять любое решение.

– Что скажете? – спросила она.

– Лёгкие пути редко ведут туда, куда нужно, – ответил Марк.

– Знание важнее силы, – добавила Лена. – Я готова учиться.

Ева кивнула и повернулась к Маргарите Львовне.

– Мы выбираем третий путь. Научите нас.

Хранительница улыбнулась – на этот раз по-человечески, тепло.