– Ваше королевское Высочество, – спросил один из слуг. – Если Его Величество спросит, куда вы отправились, что ему сообщить?

– Скажите, на прогулку. Скоро вернусь, – весело ответила принцесса. На самом деле за неё говорила теперь, конечно же, Лена. Ей жутко захотелось узнать, что на самом деле задумал красивый молодой человек, представившийся рыцарем. Да-да, она его вспомнила. Тот самый, что помог добраться до города, когда она впервые оказалась в этих краях. Или времени? Или измерении? Вселенной? Да какая разница!

Лене здесь было интересно буквально всё. Предложение Роберта бежать с ним из столицы застало её врасплох, конечно. В нём она пребывала первые несколько минут. Потом решилась на побег. Это же так интересно! «В конце концов, ну что может со мной случиться, если я во сне? – спросила себя девушка. – Но если буду сидеть в замке, то ничего интересного не узнаю». Это и был тот аргумент, позволивший ей решиться на странный, с точки зрения сестры короля, поступок.

Они скакали по ночной дороге, освещаемой лишь светом звезд и Луны. Лена ощущала на своем затылке дыхание рыцаря, и это вызывало у неё мурашки по всей шее и спине. Они прокатывались волнами, а спереди в лицо бил упругий прохладный ветер. Ощущения были невероятными. Девушка никогда не ездила на лошади ночью. Тот раз, когда Роберт помог ей приехать в столицу, был первым. Теперь же всё казалось волшебным, безумно интересным!

– Мы не потеряемся? – спросила Лена, когда Луна вдруг скрылась за облаками, и стало совсем темно. Путь едва угадывался впереди.

– Нисколько, Ваше Высочество, – ответил Роберт. – Мой конь прекрасно помнит дорогу домой.

Но в следующую секунду вороной едва не встал на дыбы, резко сбавив темп, а потом остановившись. Конь фыркнул несколько раз, мотая головой.

– Что с ним? – испуганно спросила Лена. Она боялась, что животное может сделать «свечку». Видела такое в кино. Тогда они оба полетят на землю. Больно будет.

– Странно, – сказал рыцарь, натягивая поводья. Он спрыгнул на землю. Подошел к голове коня. Провел несколько раз по морде. – Ну, чего ты? Чего испугался? Всё же в порядке. Едем домой.

Лена услышала над головой шуршание. Посмотрела наверх и увидела, как прямо у неё над головой метрах в трех, почти скрытый темнотой, завис дракончик. Да, это был никто иной, как Гюнтер. Он усердно махал крыльями, стараясь держаться на одном месте. Заметив, что принцесса обратила на него внимание, шепотом произнес:

– Ну, пилить-копать, и куда вы собрались, принцесса?

Лена нахмурилась. Этого только не хватало! Откуда он тут взялся? Словно прочитав её мысли, дракончик ответил:

– Как увидел, что вы бежите из дворца, полетел следом. Фух! Чуть жизни не лишился! Силы на исходе! Ох ты ж, етить моё коромысло!

Гюнтер, бешено замахав крыльями, взмыл вверх. Мимо него со свистом пролетела стрела. Лена вздрогнула, посмотрела вниз. Там стоял Роберт и целился из арбалета в черное небо.

– Что вы делаете?! – закричала принцесса.

– Там чудовище, Ваше Высочество! – нервно ответил рыцарь. Он стал опять прицеливаться.

– Прекратите немедленно! Это мой друг! – потребовала Лена.

Роберт опустил арбалет и удивленно уставился на принцессу.

– Ваш… друг? Но как такое может быть? Он же чудовище?

– Сам ты чудовище, жупел погремушечный!

– Как ты сказал?! – воскликнул рыцарь и опять поднял оружие. – Да я тебя за такие слова…

– Прекратите! – буквально заорала Лена.

Дракончик и Роберт замерли. Первый продолжал яростно махать крыльями, второй опустил арбалет.

– Слушать меня внимательно. Мы едем дальше. Никаких ссор и разговор! Всем замолчать! Станете снова препираться, я вас обоих… – тут Лена задумалась: «А что я им смогу сделать? Казнить? Глупо и жестоко. Уволить? Тоже бессмысленно. Они же не наёмные работники, как слуги, например». Но тут пришло на ум следующее. – Я вас обоих отлучу от себя!