Петр Борисович был не в настроении и не хотел ехать домой. Жене сказал, что у него еще занятия со студентами.

Пятью минутами ранее из его кабинета вышла девушка, которая понравилась главе СТА.

Положение Тюка было шаткое. Он тревожился, что Аглаю могут поставить на его место: «Кто меня еще возьмет на такую должность? Везде нужны связи, везде очередь желающих. На что я буду содержать семью?! Жена меня изведет. Надо держаться за место зубами!»

Размышления Петра Борисовича прервал звонок Татьяны Леонидовны – это она порекомендовала ему Аглаю, когда он поделился, что ищет сотрудника.

– Как прошло собеседование? – спросила Татьяна Леонидовна.

Он рассказал, что Аглая понравилась главе и, скорее всего, через время тот заберет ее на место своей секретарши. Он знал, что Татьяна Леонидовна передаст его слова Аглае, поэтому специально сказал про секретаршу, чтобы эта идиотка, как он про себя ее назвал, даже не вздумала рассчитывать на его место.

Петр Борисович хотел все тщательно обдумать. Его отдел был укомплектован из опытных, но совсем не амбициозных сотрудников. С ними проблем не было, пока не ушла на пенсию Мария Федоровна, на ее место он и искал замену.

Он позвонил матери. Рассказал о собеседовании Аглаи у главы: как тот грубо с ним разговаривал при ней, и что она ему, кажется, понравилась.

– Избавиться от этой протеже не представляется возможным, велика вероятность, что она меня подсидит.

– Петя, сбивай ей самооценку, постоянно сбивай, и эта дура сама себя потопит, вот увидишь, – командным голосом посоветовала мама.

Петр Борисович решил, что она плохого не посоветует.

Их разговор прервала уборщица. Петр Борисович не знал, как ее зовут, но всегда замечал, что полы она моет плохо: «Видно же, что не старается», – каждый раз с раздражением думал он.

Заметив, что совсем потерял чувство времени – на часах уже было 20:23 – он засобирался домой. Выключил компьютер, надел кепку, достал из шкафа серое полупальто, повязал шарф, взял портфель и вышел. Нужно было еще дойти до машины, а парковка за квартал от здания СТА, чтобы коллеги не завидовали. Им он говорит, что ходит пешком.

Я вернулась домой в веселом расположении духа.

Первым же делом позвонила своему научному руководителю и поблагодарила его за положительный отзыв. Он обрадовался и пожелал успешной работы.

Весь оставшийся вечер не могла оторваться от зеркала. Я думала о нарядах, которые буду носить, когда устроюсь в СТА, и о впечатлении, которое буду производить на своих будущих коллег. Доставала то, что было в шкафу, подвергая наряды критике. Некоторые были отброшены. На смену им я решила приобрести новые.

За примеркой меня и застал звонок Татьяны Леонидовны.

Я рассказала вкратце, как глава СТА был груб вначале и расположен ко мне в конце разговора.

– Ты ему понравилась, Аглая. Держись. Он будет тебя испытывать. Ни за что не сдавайся, иначе быстро потеряет к тебе интерес, – сказала Татьяна Леонидовна. – Если продержишься, он возьмет тебя к себе помощником.

На выходных я купила на все свои деньги несколько офисных нарядов для будущей работы. Ничего, до зарплаты продержусь с кредиткой. Она часто меня выручает.

Я больше не переживала, что могу расстроить нынешних коллег. Мне хотелось поскорее пройти конкурс и поступить на работу в СТА. Все мои мысли были об этом.

На следующий день обнаружила среди рассылок в электронной почте анонс выступления Морозова в одном научном центре.

Я не могла пропустить такое событие.

В небольшом зале для семинаров собралось от силы два десятка человек. Лев Михайлович опаздывал к началу своего выступления. Подобно фанатам на концерте рок-звезды, я была готова ждать его часами и предвкушала, что приятно его удивлю своим присутствием.