Перед тем, как сесть за стол, Алекс сходил в душ и переоделся в принесенную Мароном одежду.

Ему ужасно не понравилось свое отражение в зеркале: черные штаны были такими узкими, что почти напоминали трико, а обтягивающая черная водолазка дополняла его внешний вид до образа балерона.

«Тьфу. Как гей-стилист какой-то» – скривился своему отражению землянин.

Но он должен был признать, что одежда была очень удобная и движений никак не стесняла. Ну, ладно. Что есть – то есть.

Алекс решил выйти за пределы своих апартаментов, чтобы разведать обстановку и установить размеры ареала своего обитания, а также определить степень собственной свободы.

В крыле дворца, куда его поместил Автократор, было четыре двери справа и четыре слева.

Один конец крыла заканчивался дверью, через которую они входили вместе с Корадианом. Алекс подошел к ней и подергал за ручку, но она, ожидаемо, оказалась заперта. Ладно. Это было понятно с самого начала.

Кенн двинулся в противоположный конец коридора к окну. За ним оказалось небольшое озерцо и деревья. Следов садово-парковой архитектуры не было заметно вообще. Ну вот и хорошо. Можно изредка природой полюбоваться. Из окон его покоев, кстати, открывался вид на другое крыло дворца. Между ними был разбит небольшой парк с фонтанами и фигурно рассаженными кустарниками.

Алекс заметил, что стекло на окне было невероятно толстым. Точно так же, как и в его покоях. И что-то ему подсказывало, что его не разбить никакими силами. Возможно оно бронированное. Да уж, планирование побега, в случае его острой необходимости, усложняется.

Постояв несколько минут у окна, Алекс решил вернуться к себе, но, развернувшись на месте, он внезапно уткнулся нос к носу в чье-то лицо. Это было настолько неожиданно, что землянин испуганно отпрянул и замер, не зная как на это реагировать.

Перед ним стоял человек. Внешне он был поразительно похож на дядю Алекса Жерара Кенна. А, значит, это кто-то из родственничков Корадиана. Потому как если ДНК Автократора была полностью идентична его, значит и все августейшие родственники в той или иной степени схожи с членами семьи Кенн. Ну, или с небольшими вариациями.

Алекс, кстати, очень хорошо знал, что его дядя Жерар закончил свои дни в психиатрической клинике. В Сен Поль де Мезуль. Да, в той самой, что и великий Ван Гог.

Мужчина отступил на шаг назад, и, склонив голову набок, продолжил рассматривать Алекса. Потом, вернув голову в вертикально положение, несколько секунд он будто смотрел сквозь него, а затем произнес:

– Ты не Корадиан.

– Да. Я не Корадиан. – Осторожно ответил землянин, уже понимая, что имеет дело с каким-то психом. – Просто очень похож на него. А Вы кто?

– Я – старший брат Корадиана Леолан.

Вдруг Леолан резко шагнул к Алексу, вытянул в его сторону шею и начал шумно вдыхать носом воздух, по-звериному принюхиваясь к его запаху.

– Нет! Ты – мой брат.

Потом он схватил Кенна за грудки и поднял его в воздух, оторвав от земли настолько легко, будто такое понятие, как вес, ему было незнакомо.

– Как получилось, что ты и Корадиан – и не Корадиан? Отвечай! – Произнес он и, крепче сжав кулак, провернул его, сильнее стягивая одежду у шеи Алекса.

Землянина в этот момент вдруг охватила нереальная паника. Он ощутил какой-то глубинный животный страх понимая, что сейчас пред перед ним находится вовсе не человек, а хищник. Животное. О нет, это не был сумасшедший. Это на самом деле был зверь. Неизвестный страшный зверь в обличье человека. Сейчас абсолютно все: его повадки; голос; расширенный ноздри, заглатывающие в себя бурную реку алексового адреналина; поза; и зрачки, полностью вытеснившие из глаз радужную оболочку, говорили о том, что его визуальный облик – просто личина, кожух из человеческой кожи, который вот-вот развеется или лопнет, выпуская на свет то ужасное, что находится внутри.