Рэйнаг только начал гадать, что именно стоит предпринять: защищаться или атаковать? Но с кого начать?.. Дальнейшее произошло в доли секунды.

Три коротких свистящих звука – и мертвые убийцы валятся наземь. Все. А из груди у каждого из них скромно выглядывают окровавленные наконечники стрел.

Немного подумав, воин забросил меч в ножны и как можно дружелюбнее кинул в темень:

– Кто ты, друг?

– Уверен, что друг? – тотчас раздалось из темноты, однако как паладин ни старался, разглядеть собеседника не получалось.

– Думаю, если б ты был мне врагом – я был бы уже мертв! – возразил на ответный вопрос воин и принял расслабленную позу, показывая всем своим видом, что ничего не замышляет.

– Ты прав, человек. – Фигура в темном плаще отделилась от стены неподалеку.

Как только просторный капюшон слетел с головы, Рэйнаг сразу узнал эльфа, который уже один раз спас ему жизнь.

– Не знаю, что тебе нужно, но я вновь в долгу перед тобой, эльф! – серьезно сказал лорд Хелинг.

– Не нужно пафосных речей, уважаемый лорд, – усмехнулся остроухий. – Однако я запомню твои слова, возможно, ты и вправду сможешь мне пригодиться.

– Позволь тогда спросить, что ты здесь делаешь, уважаемый?

– То же, что и ты. Ты ведь искал пресловутого убийцу, которому удалось поднять на уши всю столицу?

– Допустим, – не стал отвечать прямо Рэйнаг.

– Тогда можешь спокойно отправляться домой. Я уже обо всем позаботился, – буднично проговорил эльф, позволив себе даже любезную улыбку, хотя голубые глаза оставались напряженными.

– И кто же это был?

– Одержимый, – последовал короткий и даже немного удивительный ответ.

– Одержимый? В Гозинлоре? – В услышанное с трудом верилось.

– Неужели ты до сих пор думаешь, что маги и Несущие Свет остаются такими же всесильными, как… ну хотя бы, скажем, лет двадцать назад? Если б это было так, то культистов этих со всех их братством задавили бы еще в самом зародыше! – с ненавистью ответил на собственный вопрос житель лесов.

– Может, ты знаешь тогда, кто был жертвой? – прищурился рыцарь.

– Я этим не интересовался, если честно. Мне нужен был убийца, а не цель. Если не веришь, что это был действительно одержимый, отправляйся по адресу, который дал старик. Но это будет пустой тратой времени. – С этими словами эльф повернулся к лорду Хелингу спиной и, сделав несколько неслышных шагов, растворился в темноте тесной улочки.

Выспаться толком так и не удалось. Весь остаток ночи в голову лезли самые разнообразные мысли. Никак не давало покоя нападение странных людей, которых паладины назвали порабощенными. Возбужденный последними событиями, мозг реагировал на каждый шорох за стеклом, но всякий раз это были либо ветви дуба, либо далекие раскаты грома, возвещавшие о приближении дождя.

Отключиться удалось только с первыми петухами, когда невидимая кисть принялась закрашивать небесный купол в светлые тона.

Провалялся я в теплой постели, как оказалось, до самого вечера. Пришедший разбудить меня Грехем пообещал, что это первый и последний раз, когда мне дали всласть отоспаться. На все мои расспросы паладин устало отмахнулся. Заставил меня обрядиться в новые одежды, которые оказались свежими, выглаженными и главное – впору. А еще они были простыми до невозможности, так что теперь, по словам воина, меня было не отличить от обыкновенного горожанина, на которого лишний раз не станут обращать внимания.

Перекусив на первом этаже, где к нам присоединился Юлфен, мы отправились на улицу. Там нас уже поджидали слуги с оседланными лошадьми. Все происходило настолько быстро, что я даже не успел толком рассмотреть ни одного помещения в двухэтажном особняке лорда Хелинга: ночью донельзя хотелось уснуть, а вечером даже поесть толком не дали. И ни на какие вопросы паладины не отвечали. Оба были хмурые, то и дело косились по сторонам и всю дорогу не убирали рук с рукоятей мечей, когда кони неспешно понесли нас улицами Второго кольца.