– Чего стоишь на пороге? Проходи, сынок. Да дверь притвори, а то мало ли…

Воин сделал все, как сказал старик, и уселся рядом с ним. Кровать тут же просела под немалым весом чуть ли не до самого пола.

– Конька-то своего предупредить следовало! – Жулик наставительно поднял вверх указательный палец. – Больше тебе не удастся сыграть злую шутку над бедным старым человеком!

– Какие шутки? – развел руками паладин. – Просто не хотел тревожить соседей твоих…

– Ну-ну. Ты просто так или по делу ко мне заскочил?

– Просто так. Тоже мне – раскатал губу! Конечно, по делу, – шутливо фыркнул рыцарь, поправляя плащ. – И раз уж слух тебе еще не изменяет, то я думаю, ты слыхал о последних происшествиях?

– Ты об этом убийстве? – тотчас догадался Прогт.

– Не буду спрашивать, как ты догадался.

– Почему же сразу: «догадался»? – передразнил паладина старик. – Вот ответь мне на один вопрос. На кой тебе после длительного отсутствия, стоило лишь попасть в город посреди ночи, и сразу лететь ко мне, вместо того чтоб отправиться домой, а? – Прогт самодовольно щелкнул пальцами и подскочил с постели, принялся вышагивать туда-сюда по небольшой комнатушке. – Итак, что ты уже успел узнать и что ты конкретно хочешь услышать от своего скромного слуги?

– Короче, ты знаешь, чьих рук это дело?

– Секта, – коротко бросил старый жулик.

– Мне нужны имена убийцы и жертвы! – с нажимом проговорил паладин. Рэйнагу не нравилось, когда Прогт, как только дело касалось чего-то серьезного, начинал паясничать.

– Да откуда ж мне знать? – вспылил в свою очередь старик. – Или ты думаешь, эти психи складывают списки новых членов своего гребаного братства, или как там они себя называют?! Насчет жертвы вообще ничего сказать не смогу – дворянчик какой-то…

– Ладно! Тише! Остынь! – примирительно заговорил воин.

– Заброшенное здание на углу Рыбацкой и Тихой. Там когда-то трактир был, только названия его не припомню…

– Я понял, где это! – вскочил с кровати лорд Хелинг.

– Ну раз понял, тогда проваливай и дай поспать честному человеку как положено! – Старик тут же с ловкостью молодого запрыгнул в кровать и укрылся с головой грязным одеялом. – И свет потуши!

Рэйнаг лишь усмехнулся в ответ, достал из наплечной сумки небольшой мешочек и швырнул на тумбу. В комнате тотчас звякнуло.

– Это еще что? – словно пес, учуял золото Прогт. – Мне не нужны подачки!

– Это за информацию, – сказал привычную фразу лорд Хелинг и потушил лампадку. Подождал, пока зрение снова привыкнет к обступившей темноте, и твердым шагом двинулся на выход.

– Соседей мне не разбуди! – послышался вдогонку глухой окрик из-под одеяла.

– Угу, конечно, разбудишь этих пьяниц, – проворчал себе под нос паладин и сбежал вниз. Без труда нашел нужное направление и уже через несколько секунд оказался на свежем воздухе (ну, не совсем свежем). Вдохнул полной грудью.

Верный четвероногий друг находился там же, где его оставил человек. Лорд Хелинг погладил коня и уже поставил ногу в стремя, как со стороны донесся странный шорох.

Рэйнаг среагировал инстинктивно. Подсел. Развернулся вполоборота. Левая рука уже сжимала обратным хватом кинжал. Перехватив пролетевшую руку убийцы, свободной рукой паладин вонзил нож ему в шею.

Второй душегуб был уже на подходе, но… короткий взмах руки – и нож засел в груди убийцы по самую рукоять, отшвырнул его назад.

Из-за спины послышался топот еще нескольких пар ног. Рыцарь со свистом высвободил из ножен меч, обернулся к новым врагам. Убийц было трое, и эти не показались ему столь опрометчивыми, как их погибшие подельники. Понимая, что эффект неожиданности не сработал, они остановились на безопасном расстоянии. Приняв стойки, стали медленно сближаться, одновременно.