Кургоко Атажукин возглавил совет обороны. В Кабарде была объявлена всеобщая мобилизация для мужчин с 14 лет. По некоторым сведениям, военные силы обороны составили от 7 до 10 тысяч человек кавалерии из дворян. Была собрана пехота из крестьян как вспомогательный род войск.
По Кабарде строились эшелонизированные укрепления защитного характера из огромных валунов и балок. По решению совета, все женщины и дети были эвакуированы в недоступные горные убежища.
Османо-крымские войска прибыли к границам Кабарды в середине лета. С целью выиграть время князь Кургоко Атажукин вступил в переговоры с ханом. Послы князя «предложили» хану откупные дары в виде небольшого количества невольников и драгоценных вещей, но хан ответил, что меньше 3 000 пленных не возьмёт. В ответ на эти заявления мои предки заявили хану, что большинство черкесов уже приняли ислам, почти в каждом ауле построены мечети и с негодованием обратили внимание: «Как можно требовать рабов от единоверца?!» Но алчный Каплан-Гирей был непреклонен…
Полтора месяца кабардинцы изматывали противника внезапными набегами, лишая их преимущества не только численного, но и артиллерийского. Кабардинцы и османо-крымцы готовились к решающей схватке…
В истории есть три версии рекогносцировки сражения.
По первой версии, кабардинцы использовали черкесский вариант «троянского коня» с привлечением ложных перебежчиков. Под видом перебежчиков (предателей) Кургоко Атажукин внедрил во вражеское войско 12 своих воинов. Они поспособствовали проводу крымского войска в обход позиций кабардинцев к верховьям реки Малка и заключению в кольцо с последующей тыловой атакой. На беду крымцев и счастье кабардинцев, крымские мирзы поверили перебежчикам. В начале осени хан оставил часть войска в Баксанском ущелье, а остальные отряды повёл к верховьям Малки. Там, в нагорье вблизи горы Сосруко, крымцы разбили свой военный лагерь.
По второй версии, к началу осени значительно поредевшее и измотанное османо-крымское войско тактикой внезапного нападения было оттеснено к верховьям реки Малки кабардинскими отрядами.
По третьей – первая битва началась 16 сентября 1708 года. Противостояние продолжалось до позднего вечера и закончилось отступлением моих черкесов. На военном совете хана было принято решение остановить бой и продолжить его на следующий день. Крымские военачальники получили приказ отвести войска в узкое ущелье, окружённое со всех сторон горами.
Но факт остаётся фактом: противоборствующие войска оказались в верховьях реки Малки, ставшей ловушкой для османо-крымского войска.
Кабардинцы, окружив войска противника, отрезали все пути к их отступлению. В ночь на 17 сентября при луне, освещавшей лагерь османо-крымцев, кабардинцы выступили в атаку. С гор полетели исполинского размера валуны, потом начался обстрел из луков и арбалетов, военное действо закончилось стремительным кавалерийским налётом. Паника, начавшаяся в тылу противника, усугубила их положение – они не смогли выстроиться боевым порядком и отразить стремительный набег. По одной версии, в бой смогла вступить конница во главе с ханом, во второй – побег возглавил сам хан Каплан-Гирей, бежавший с поля битвы.
У кабардинцев бытует версия, что Кургоко Атажукин с отрядом догнал хана Каплан-Гирея, но милостиво позволил ему уйти (из политических и тактических соображений), сказав, что униженный и опозоренный хан красноречивее павшего, воздвигнутого в ранг мученика или же храброго на поле сражения.
В истории взаимоотношений Крымского ханства и Кабарды в течение 300 лет было множество битв. «Канжальская» была не единственной крупной битвой, в которой кабардинцы одерживали верх. Но именно эта победа имела такой мощный международный резонанс, потому что война была объявлена турецким султаном, и победа, одержанная в Канжальской битве, косвенно говорила о победе над турецким султаном вообще! Кабарда ещё не раз станет победителем в 1720, 1729, 1731 и 1739 годах. В последующем Кабарда получит мировое признание как независимое государство, что найдёт отражение в статье (артикуме) 6 Белградского мирного трактата от 18.09.1739 года между Россией и Османской империей: