– Спасибо, сосед.

Иван протянул Генке правую руку.

– Только об этом никому ни слова, – в раздумье, медленно растягивая слова, говорил Иван. – Сам тоже пока не ходи к бане. А если можно, лучше понаблюдай за ней. Потом мне расскажешь обо всем. Но сам туда – ни шагу! Понял? Встретимся с тобой завтра вечером у нашего старого мостика, что в Рыжем овраге. Знаешь такой мостик?

– Кто его не знает? – обиженно поджал губы Генка.

– Там и встретимся, – подмигнул ему Иван, поправив ворот своей рубахи, из-за которого выглянула продолговатая коричневая родинка.

Коренастый, широкоплечий Боровский выглядел всегда как взрослый, бывалый мужчина, и Генка даже завидовал ему.

– Проводь-ка еще меня чуток задворком.

– А можно мне сказать об этом Жорке, чтобы понаблюдать вместе с ним? – попросил мальчишка.

– Жорке? Тут такое дело, братан, чем меньше будет знать про то людей, тем надежнее и лучше, – но, увидев кислый вид Генки, Иван, улыбнувшись, сказал, – но если ты очень доверяешь своему другу.

– Жорка наш человек, – радостно воскликнул Генка.

Мать Ивана стояла недалеко от сарая на ступенях крыльца, машинально гладила по голове рябую сучку Мирту и вопросительно поглядывала на сына и соседа.

Иван резко поднялся с ящика, забросив за плечи серую торбу с пришитой к ней веревкой, пошел к задней калитке.

– Ваня, – махнула ему вослед рукой мать. – Береги себя, сынок!

– Все будет хорошо, мама, – ответил Иван, махнув ей на прощание, и тут же вместе с Генкой исчез за калиткой.

Командир партизанского отряда Георгий Кирпич, широкоплечий высокий мужик в комсоставской форме, но без знаков различия, выслушав Анохина, задумался.

– Об исчезновении партизанских подрывников я, конечно, слышал, но как-то не предавал этому особого значения: война есть война. Однако дело получается неординарное. Да и последняя группа РДГ, с которой мы должны были выполнить особое задание, к нам не явилась. Я вот думаю, надо вам встретиться в ближайшее время с командирами разведчиков или подрывников, у которых исчезли эти группы. Другого выхода нет. У меня налаживанием связей с другими партизанскими отрядами ведает командир разведки Антонов. Кстати, работал в областном НКВД, человек опытный, но отчаянный. Иногда даже слишком. Но без этой встречи, видно, не обойтись.

На встречу с командирами партизанских разведок, которые занимались одновременно в отряде и контрразведывательной деятельностью, пошли разом Алексей Анохин и Сергей Смелевич. Естественно, под другими фамилиями, они представились партизанам как Орехин и Смолин. Сейчас им нужно, по совету Кирпича, срочно встретиться с этими людьми. Именно в этих отрядах исчезли в последнее время группы подрывников. Хорошо, что между этими отрядами было налажено взаимодействие. Не раз участвовали в совместных операциях, и в том Анохин и Смелевич выигрывали сейчас во времени.

По своим соображениям, командир разведки отряда «Чекист» Пётр Антонов рекомендовал пригласить на встречу сегодня только командиров разведок отрядов «Смерть фашистам» и «Родина», последний больше знали как отряд Орловича, по фамилии командира. Люди эти были проверены в деле, опытные и надежные. К тому же командиры разведок двух других отрядов были на заданиях.

Встреча состоялась в деревне Харьковка, что недалеко от Орши, которая имела и непосредственную близость к прилегающим лесным массивам, простирающимся до Могилевской области. В трех специальных пунктах встречи связных и разведчиков командиры оставили на всякий случай по паре человек из числа сопровождавших, а сами огородами пошли в Харьковку. Партизаны Орловича прибыли прямо в деревню на своих конях. Они знали: в Харьковке теперь не стоял полицейский отряд, а староста имел с ними тесную связь. Кстати, встреча состоялась в доме тестя старосты, что рядом с небольшим болотцем около лесного массива.