Насчет скромной Веста бы поспорила.

И тут Катарина улыбнулась солнечно-солнечно, и все темные страхи Весты начали таять. Правда, ноги всё равно будто приросли к земле, и понадобились усилия, чтобы сделать первый шаг.

— Пойдемте, пойдемте! Вы знаете, вы вообще второй каучсерфер, которого я принимаю, поэтому так волнуюсь, так волнуюсь!

Она приложила ладони к внезапно покрасневшим щекам.

«Ну, либо она чудесная актриса, либо я параноик», — подумала Веста и почувствовала, как страх ослабил вожжи. Кажется, подвоха и правда не было.

— В общем, если что, не обижайтесь, — продолжила щебетать Катарина.

Веста опешила: ей дают бесплатный ночлег. С чего обижаться?

Вскоре они уже сидели за столом цвета слоновой кости в светлой кухне, которая переходила в зону для отдыха. На полу то там то тут валялись игрушки. «Значит, тут живут дети». Веста посчитала это очередным хорошим знаком.

Хозяйка сразу показала ей, где находятся кружки, чайник, чай, кофе и кофейный автомат.

«Почему она решила принимать гостей?» — Веста недоумевала, почему далеко не бедному человеку вдруг захотелось пускать в свой дом незнакомцев. Но спрашивать об этом вот так сразу показалось верхом бестактности.

«Выясню позже», — решила она.

А Катарина в это время уже налила Весте чаю и пододвинула блюдо с булочками.

Гостья громко сглотнула и даже поднесла ладонь ко рту из страха, что капнувшая на стол слюнка была реальной. «Фух, показалось...»

Катарина весело болтала, а Веста вдруг поняла, что еще чуть-чуть, и она заснет прямо лицом в стол.

— Веста, да вы же совсем с ног валитесь после дороги... Давайте я покажу вам вашу спальню, а завтра утром поговорим, заодно познакомлю вас со своей семьей. Они все пока не дома, вернутся позже.

И Катарина проводила Весту в спальню на втором этаже. Они поднялись по красивой деревянной лестнице и прошли по длинному коридору.

Спальня для гостьи находилась в самом конце.

Большая и уютная. В центре двуспальная кровать с балдахином, сбоку туалетный столик с мягким пуфиком, встроенный шкаф и какая-то дверь.

Заметив взгляд Весты, Катарина пояснила:

— Это туалет и ванная комната. Устраивайтесь, а завтра утром поговорим. Вы во сколько встаете?

— О, я ранняя пташка, — застенчиво улыбнулась Веста.

— Я тоже, — улыбнулась в ответ Катарина. — Значит, до утра.

Она вышла и прикрыла за собой дверь.

***

Рано утром Веста тихонечко спустилась вниз, на кухню, чтобы спокойно попить кофе и подумать о том, что и как рассказать приютившей ее женщине. Посвящать во все грязные подробности не хотелось, но и двумя словами отделаться тоже не считала выходом.

Только вот Катарина уже сидела за столом с кружкой в руках.

«Ничего себе... Во сколько же она встает?» — обалдела Веста.

Увидев гостью, хозяйка вскочила с места, заговорила:

— Доброе утро! А вы правда рано встаете. Давайте налью кофе.

Через несколько минут обе устроились за столом в столовой, и Веста рассказала сильно сокращенную версию: жених оказался подлецом, она решила уехать и начать новую жизнь, только вот отец не поддержал, в результате Веста тут оказалась совсем одна и без денег.

Катарина качала головой во время рассказа, всплескивала руками и цокала.

— Веста, мне очень жаль. Не переживайте, можете пока пожить у меня, дом большой, места всем хватит.

Тут уж пришла очередь Весты покачать головой.

— Что вы, Катарина, я не хочу быть обузой. Могу заниматься уборкой или готовить. Я умею! — в сердцах воскликнула она.

И вдруг почувствовала, как щеки загорели.

Почему-то всегда чувствовала себя неудобно оттого, что умела и готовить, и хорошо убирать. И мало того, что умела, так еще и любила. Эту любовь ей привила Анастасия, вторая жена отца.