Враги превышали их числом вдвое или втрое. Они готовились, ждали и все просчитали. Мало того, их предали. Туров видел, что несколько зверолюдов и Шуромский уже бились с альвом.

– Ну что, ребята пришел наш черед отдать свой долг за родину, за Зирданию.

– Да пошел ты, командир! – хмыкнул Осипов – рябой «мальчишка». – Я еще жить хочу и уж как-нибудь прорвусь, но не сдохну здесь.

– Поддерживаю! – скидывая капюшон, подытожил Крупский. – Как ни крути, а помирать неохота. Однако если придется, то сначала прирезать бы этих шакалов побольше.

Мужчины встали в боевые стойки и с зычными криками ринулись в бой. Но что могут противопоставить шестеро легковооруженных мужчин двадцати зверолюдам.

Полузвери превышали их не только количеством, но и физической силой. Не говоря уже о том, что тела их были закованы в броню, а лапы сжимали алебарды и длинные мечи.

Этот неравный бой люди проиграли еще до того, как встретились с врагом.

Туров все прекрасно понимал, но решил, что поддержит своих ребят и постарается прихватить с собой за грань как можно больше зверолюдов. А быть может, хоть кому-то из них повезёт.

***

Айдест бежал к альвиеллам. Он понимал, что эти цветы и исчезновение ассамель как-то связаны, но пока не находил «связь». Ровно до того момента, как его снесло огненной волной. Альв едва успел выставить щит – кокон тьмы. Магия защитила его от огня, но эти такши обладали ужасающей силой. Так что его просто вышвырнуло с поляны, и он в очередной раз приложился спиной о сосну. От боли сполз по стволу и опустился на колени. Айдест сплюнул выступившую кровь и зло прошипел:

– С этим пора что-то делать.

Он поднялся на ноги, вытряхнул из волос ветки и приготовился к бою. Очевидно как день, они попали в ловушку.

Враги не заставили себя долго ждать. Буквально через мгновение к нему вышли несколько зверолюдов, а за ними следом Шуромский.

Внутри Айдеста поднялась волна гнева. Предатель! Альв резко выбросил руку вперед и ударил по бывшему напарнику Софи сырой тьмой. Без сожаления, без промахов, прямо в цель. Он это заслужил. Интуиция просто вопила, что эта мразь приложила свои потные ладошки к исчезновению Софи.

Тем приятнее ему было наблюдать, как парня снесло, и его тело сломанной куклой ударилось о ствол дерева. И опознать в иссушенной мумии некогда молодого человека казалось просто невозможным.

Айдест невольно улыбнулся. Впрочем, зверолюды тоже осклабились. Видать,Шуромский не пришелся им по душе. Да и вообще полузвери не особо удивились колдовству некроманта, будто уже видали таких. А может, просто отчаянные ребятки…

Зверолюды синхронно вскинули руки и зашептали заклинание. Айдест нахмурился, пора и ему показать свои умения.

Время на призыв нежити, как всегда, отсутствовало. Ну да ничего, не впервой. Он уже давно не маленький мальчик, полагающийся на шаблоны. Ему надо быстро разделаться с врагами и спасти Софи. Он чувствовал по связи – татуировке, что ассамель слабеет с каждой секундой. Айдест уступил право ударить первыми зверолюдам. Прикрылся барьером тьмы, отражая совместную атаку. А сам в этот момент готовился дать отпор.

Тихий шепот, едва заметные движения пальцев. Небо за секунду подернулось серой дымкой, на земле возникли пентаграммы, и пред очи зверолюдов явились призрачные демоны-воины. Их серая кожа, отмеченная веками тлена, слегка сияла. Голубые глаза пронизывали до костей, внушая первобытный страх. Они завыли, и все вокруг покрылось инеем.

Зверолюды дрогнули и отступили. А вот демоны-прародители и не думали бежать. Они вытащили изогнутые клинки и ринулись в бой.

Айдест надеялся, что призванные слуги задержат врагов, и он сможет отыскать Софи. Альв попытался обогнуть магов. Но те разделились. Отчаянные, мрази. Один из них взял на себя демонов, а двое других снова начали колдовать огненную волну.