словно маскирует его трагический и в то же время постыдный конец.

Лестница и новый парадный вход были открыты к Юбилейному 1350 году, в промежутке между авантюрами Колы ди Риенцы. Мемориальная доска на фасаде церкви с левой стороны сообщает, что лестница построена Лоренцо Симеони Андреотти Кароли в 1348 году. Некоторые ступени были привезены с Квиринальского холма и в античные времена вели к построенному Аврелианом Храму Солнца. Часть недостающего мрамора была взята из других античных строений и на некоторых плитах сохранились следы от выпиливания.

Эта лестница всегда принадлежала городу и была как традиционным местом для политических дебатов, так и ночлегом для нищих паломников и римских бомжей.

Лестница Арачели состоит из 124 ступеней с одной стороны и 122 ступеней с другой стороны, поскольку две короткие ступени не доходят до правой стороны. Разделенные пролетами по восемь штук, они являются воплощением в камне числа «восемь», которое святой Августин считал символом Воскрешения и вечной жизни, и произведением «двойки», умноженно на «четыре», выражающем космический порядок. Эта лестница по мнению римлян обладает чудесными свойствами: женщины должны были преодолеть ее на коленях, прося Деву Марию даровать им мужа или ребенка. Широко распространено было также поверье, что используя лестницу можно выиграть в лотерею. В этом случае необходимо было подниматься по лестнице на коленях, призывая в помощь трех библейских магов – Мельхиора, Каспара и Бальтазара, и не забывая читать покаянный псалом «De Profundis» и считывать попадающиеся на пути подсказки Юноны.


Сердце города



Крутая лестница от via del Teatro di Marcello по склону Капитолийского холма ведет нас к Алтарю Небес. Именно так называется одна из крупнейших базилик Рима – Santa Maria in Aracoeli или церковь Святой девы Марии на Алтаре Небес, построенной примерно на месте языческого храма IV века до н. э. Изначально это святилище было возведено в честь одной из ипостасей жены Юпитера Юноны Предупреждающей (Juno Moneta). Рядом с храмом Юноны находился монетный двор и эпитет богини Moneta (советница) перешел в европейские языки в качестве одного из обозначений денег.

Как уже упоминалось, главный капитолийский храм Юпитера был местом хранения Сивиллиных книг, в которых по преданию были записаны судьбы Рима и мира. Еще в глубой древности их передала царю Тарквинию Гордому знаменитая Кумская сивилла. С другой предсказательницей связана возникшая в средние века легенда о происхождении названия христианской церкви на вершине Капитолия. Впервые она была письменно упомянута в 1140 году в Mirabilia Urbis Romae (Чудеса Рима) – средневековом путеводителе по Риму для паломников.


Согласно этой легенде, за несколько лет до рождения Иисуса император Октавиан Август попросил сивиллу из Тибура (совеменный Тиволи) предсказать, родится ли на земле более великий человек, чем он. Как раз в это время могущество Октавиана было настолько велико, что римский Сенат готов был провозгласить его апофеоз, то есть почитание императора как живого бога. Август обратился к сивилле за советом, стоит ли принимать божественный титул. Сивилла возвестила, что «с небес грядет царь времен». После этих слов в просвете небес возникла стоящая на алтаре молодая женщина с ребенком на руках, окруженная ослепительным светом, и раздался голос: «Вот Дева; она родит Спасителя мира». Другой голос продолжил пророчество словами «Вот престол Сына Божьего». Впечатленный увиденным, Октавиан раздумал становиться живым богом и называться Господом, а на месте, где произошло видение, велел возвести жертвенник и назвал его Ara Coeli – «Небесный алтарь».