– Несчастье? – обиженно вскричал Невельской, также вскакивая.

– Конечно! Да, там путь в Амур для иностранцев. Не будь этого фарватера, то и вход в Амур был бы закрыт для них! И ни о каких гаванях южнее устья Амура и заикаться нельзя. Государь не утвердит! Министерство иностранных дел слушать не захочет! Все, что нам нужно, – левый берег реки. И все!

– Только гавани на южном побережье будут нашей настоящей опорой, – яростно заговорил капитан. – Дайте мне мой «Байкал», и я будущим летом опишу весь берег до Кореи.

– Вы хотите, чтобы и вас, и меня расстреляли?

– Ваше превосходительство…

– Дорогой Геннадий Иванович! Уж если говорить откровенно, я бы немедленно все занял, будь на то моя воля. Да неужели вы думаете, что я не хочу этого? Поймите, что мы должны ныне отказаться от многого.

– Ну что тут общего с заговором?

– Все! В такое время умы в смятении, открытия, исследования прекращаются. В каждом смелом шаге увидят крамолу! Сами себя ловим за руку, как воров.