« Пятый?» – мелькнуло смутное подозрение в голове капитана и он тщетно постарался подсчитать даты.

– Сколько же тебе лет?! – невольно воскликнул он.

В глазах у Сорика заиграли весёлые искорки и задумчиво улыбаясь, словно вспоминая прожитые года, уклончиво ответил:

– Старый я уже.

Процедура перекодирования прошла успешно и на обратном пути, капитан остановился перед залом, где стояли капсулы.

– Это для кого? – как бы между прочим спросил он кивнув на простаивающее оборудование. – Или живой товар иногда перевозите? – улыбнулся капитан.

– А-а, – с пренебрежением махнул рукой Сорик. – Так всю жизнь проспать можно. Это для бездельников больше подходит. А нам дела делать надо. Жизнь и без того короткая.

– Дела? – удивился капитан. – Я что-то никаких дел у вас не видел.

– Ну, они не такие явные, чтобы сразу их заметить, – слегка смутился Сорик. – Лис, вот, свою кибер-империю строит, – пояснил он, – а я ему помогаю. Девчонки тоже своим делом занимаются. Так что всё во благо, – туманно закончил он.

– Во чьё благо? – настойчиво уточнил капитан.

– Во благо будущего, – очень серьёзно ответил Сорик. – Для наших потомков, так сказать.

– И в чём, если не секрет, эти дела заключаются? – полюбопытствовал капитан.

– Знания в основном. Технологии. Сейчас вроде всё у всех есть и никто об этом всерьёз не думает. Но когда придёт свобода, то всё сразу исчезнет. Без вариантов. Даже если что-то и удастся сохранить, то основная часть информации будет потеряна. И вот чтобы локти потом не кусать, мы и делаем это для всех.

– Ну что ж, – согласился капитан. – Дело хорошее. Надо будет потом связь с вами наладить. Может и нам что подкинете.

– Я не против, – улыбнулся Сорик. – Может и у вас нам есть чему поучиться.

Пересадка на орбитальный комплекс, к удивлению капитана, состоялась вполне традиционно и даже обыденно. А он-то думал, что его с Тобиком опять засунут в какой-нибудь контейнер и новые невзгоды лягут на его широкие плечи. Но нет. Вместе с командой он высадился на одной из многочисленных орбитальных станций и сразу отправился в центр занятости.

Ещё у капитана была идея отрастить волосы и бороду, чтобы сойти за какого-нибудь горемыку-бомжа. Но Сорик отговорил его. Это плохая идея, сказал он. Во-первых, в таких местах их просто не бывает, а во-вторых, гораздо больше доверия окажут интеллигентному туристу. Мало того. В таком виде капитана могут запросто упрятать в каталажку для установления личности на все семь лет и никто печалиться по этому поводу не будет. Так что лучше не усугублять.

В нашем мире больше сострадания, заметил капитан, но спорить не стал и решил положиться на опыт Сорика.

Центром занятости оказалась небольшая комната всего с одним служащим. Плюгавенький клерк сидевший за столом с компьютером, что-то мурлыкал себе под нос и по всей видимости, упивался своей искромётной белизной. Даже ноги, выглядывавшие из-под стола, были в белых тапочках и белых носках. В другой раз капитана это бы рассмешило, но сейчас было не смеха. Скорчив унылую мордочку, он убитым голосом проронил:

– Не подскажете, уважаемый? У меня беда. Где-то обронил, а может и украли карту. Первый раз со мной такое. Что теперь делать ума не приложу. Я ведь не местный. С Наки.

Клерк окинул капитана оценивающим взглядом и любезно улыбнулся.

– Бывает, – согласился он. – Сейчас поможем.

Клерк достал из стола сканер и наведя на капитана, щёлкнул им. На экране компьютера тотчас высветился результат и клерк невольно обронил:

– Далеко ваша планетка. Но ничего, – тут же заверил он, – с этим проблем не будет. Вы кто по профессии? Придётся вам вместо отдыха поработать, – сочувственно заметил он. – Есть же что-то надо. Да и зверюгу вашу, – бросил он неодобрительный взгляд на Тобика, – надо в пансион пристроить.