Мне, конечно, был больше по душе серебристый БМВ отца. Он любил гонять по трассе вечерами. Говорил, для него это лучший отдых. Иногда соглашался взять меня с собой. Подозреваю, что когда мы ехали вдвоем, отец слегка сбавлял скорость. Но все равно ощущение было такое, словно машина вот-вот взлетит.

Несмотря на бешеную скорость, я был уверен, что мы никуда не врежемся и не сорвемся. Отец управлял машиной легко и уверенно, а она слушалась его. Мы часто доезжали до соседнего городка. Отцу нравилось одно местное кафе, стилизованное под средневековую таверну. Столики и прилавок там были из темного, почти черного, гладко отполированного дерева. Стулья такие же, очень тяжелые, их даже сдвинуть с места было трудно. На окнах — витражи из фиолетовых, желтых, розовых и зеленых кусочков стекла. Стены украшали гравюры и венки из ароматных трав, пахло корицей и мятой. Нас с отцом долго принимали в этом кафе за братьев. Мороженое, яблочный штрудель, вафли, ореховый торт… все там делали потрясающе вкусно, даже сравнить не с чем. Я перепробовал меню от и до, ничего не пропустил.

Мартин подтолкнул меня локтем и отвлек от приятных воспоминаний.

— Говорят, ты с настоящей принцессой познакомишься. Надо же! Наверное, она красотка. Расскажешь потом, что да как?

— Обязательно, — буркнул я.

— До чего же неожиданно получилось! Замечательный сюрприз! — прощебетала Фрида. — Я и не знала, что у вас такие родственники.

Мама ответила дипломатично и не совсем точно:

— Это ведь очень-очень дальняя родня. чуть ли не в десятом поколении. Но все равно, замечательно, что Анселя пригласили в гости.

— А вдруг и у нас найдутся знатные родичи? Надо будет моего скрытного супруга как следует порасспросить.

Рокки снова гавкнул и самодовольно вскинул голову. Уж у него-то родословная точно была в полном порядке, и благородных предков накопилось, хоть отбавляй.

******

На вокзал добрались почти за час до отправления поезда. Мне уже не терпелось отправиться в дорогу, но приходилось ждать и тянуть время. Зато мы с Мартином прогулялись по территории, поглазели на огромную бетонную стену, сплошь покрытую граффити. Еще осенью на вокзале прошел фестиваль, в котором могли участвовать все желающие. Я почему-то не решился тогда, а зря. Работы были очень разные, но вместе смотрелись классно. На фоне пестрой стены даже старинное здание вокзала, с башенками и фальшивыми колоннами, казалось помолодевшим.

*******

В двухместном купе я оказался в одиночестве, и вообще пассажиров в поезде набралось мало. Маршрут не пользовался популярностью, поэтому отправлялся всего-то раз в неделю. Я на прощание помахал из окна. Очень скоро мама с другими провожающими, здание с башенками и расписная стена остались позади. Поезд двигался заметно медленней, чем обычно. Во всяком случае, по сравнению со скоростными поездами, на которых доводилось ездить раньше. Хотя это даже к лучшему, можно вдоволь налюбоваться видом из окна. Больше заняться было нечем. Я даже телефон в руки практически не брал. Раз уж придется целую неделю провести без интернета, решил заранее привыкать. Стало интересно, хватит ли у меня силы воли самому отказаться от связи. Правда, немного поговорил с мамой, которая звонила узнать, как у меня дела. И Мартину отправил пару сообщений. Вот и все.

Я еще ни разу не ездил в этом направлении, но пока ничего особо впечатляющего по дороге не попадалось. Несколько поселков, крошечные городки, потом — хвойные леса, которые сменялись заснеженными долинами. На заднем плане время от времени маячили горы. Часа через три мы остановились на станции, где платформу украшала целая вереница рождественских елей в кадках. Торчали мы там долго, но ни один пассажир так и не показался. Зато, когда состав уже тронулся, на платформу, откуда ни возьмись, выскочил Санта Клаус с мешком наперевес. Старикан отчаянно размахивал руками и мчался вслед за поездом. Хотя, судя по тому, как резво Санта бежал, никакой это был не старикан на самом деле. Машинист заметил опоздавшего пассажира, и поезд начал плавно тормозить. Дальше поехали вместе с Сантой, жаль устроился он не в моем вагоне. Впрочем, я ведь не ребенок, его общество для меня давно не было интересным.