– Ева, передай отцу, что меня всегда можно найти в кабинете. Тина, после этого проведи мисс Барель в комнату, пусть отдохнет перед вечерним посвящением.

Баварская кивнула, приобняла подругу и повела в сторону жилых корпусов.

В кабинете Леди Мари было очень уютно. Тяжелые коричневые занавески сильно контрастировали с многочисленными растениями на подоконниках.

Стену украшали громоздкие книжные полки. На них стояли неизвестные Кат книги и предметы, похожие на реквизит из фэнтези-постановки. Катарина с любопытством рассматривала всю эту атрибутику и, казалось, забыла, где она находится.

Альциона налила в две чашки чай, по аромату больше напоминающий седативный сбор вперемешку с чем-то приторно сладким. Женщина взяла одну из фарфоровых чашек с аккуратными рисунками в виде каких-то созвездий, вдохнула аромат и сделала маленький глоток.

– Вы расскажете, что происходит? – не выдержала Катарина.

Леди Мари поставила кружку на кофейный столик и спокойно ответила:

– Мы обязательно поговорим. Но сейчас я очень тебя прошу, постой тихо. Что бы ни происходило, постарайся держать себя в руках.

И ровно в этот момент распахнулась дверь. В нее деловито влетел мистер Барель, отец Евы.

Он едва посмотрел на леди Мари и ядовито произнес:

– Почему вы не участвуете в подготовке к посвящению? Разве дети справятся с этим самостоятельно? Чутье подсказывает мне, что альциона Ориона не сильно держится за свое место. Я прав, Мари?

Катарине никогда не нравился отец Евы. Он всегда много говорил и чаще всего не по делу. От него буквально несло напыщенностью и высокомерием. А происходящее здесь подарило ее ощущениям какой-то новый уровень отвращения.

– У меня произошла внештатная ситуация. Сейчас это требует немного больше моего внимания, – аккуратно произнесла леди Мари и кивнула в сторону, где стояла Кат.

Мистер Барель нахмурил брови и медленно подошел к гостье:

– В чем проблема? Какая плеяда? – его зелено-карие глаза сейчас казались желтыми, а брови стремились срастись в одну единицу.

– Я… – Кат хотела ответить, но вовремя осеклась, вспомнив предостережение альционы. Да и отвечать на такой брезгливый тон Катарине резко показалось необязательным.

– Она неясная, – вдруг ответила леди Мари.

Дарий Барель обнажил свои кривые зубы в некоем подобии улыбки и стал внимательнее всматриваться в лицо Катарины.

– Такая взрослая и неясная? Сирот мы находим сразу. Почему мне лицо ее знакомо?

– Она дружит с Евой.

Мужчина обошел Кат сзади и остановился. Напряжение стало тошнотворным, и у нее закружилась голова. Гнетущая тишина превратилась в полифонию звуков зажеванной кассеты, словно планировала лишить ее начисто рассудка.

Спустя несколько секунд… или минут? Кат услышала громкий хлопок закрывшейся двери и глубоко вдохнула.

Леди Мари уже стояла рядом и бережно направляла ее к креслу у кофейного столика. Она вложила Катарине в руки чашку седативного сбора и села напротив.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросила она.

Кат хлебнула напитка, и в горле стало тепло.

– Часто задаете этот вопрос. Голова кружится, – едва слышно произнесла она.

– Мне придется тебе кое-что рассказать. Но ты должна внимательно меня выслушать, хорошо?

Кат медленно кивнула в ответ, не желая произносить ни слова. Голова все еще казалась чужой и не по размеру.

– Ты попала в лагерь Орион. Лагерь для необычных детей. Мы – потомки древних мистических существ, которых благословили Сестры Плеяды.

Кат подняла свои большие глаза на леди Мари и задумчиво спросила:

– Как я должна в это поверить?

Леди Мари не походила на сумасшедшую, но и Кат еще не совсем из ума выжила.