Вторая группа ушла далеко за пределы санатория. Сосны, разбежавшиеся по скалам, стояли на отвесном берегу, и было страшно подходить к обрыву.

– Неприятно довольно-таки здесь находиться. Почему не сделают ограждения? – спросил кто-то.

– Местные знают, что это опасное место. Отдыхающие не ходят по той же причине. А случайных посетителей здесь нет, посёлок тупиковый. Так мне дежурная с нашего этажа объяснила. Я тоже заинтересовался этим явлением, а спросить, кроме неё, не у кого было. Надо сказать, что сотрудники санатория хорошо знают и окрестности, и историю санатория. Хоть кому задай любой вопрос, касающийся достопримечательностей или истории края, ответят, не задумываясь! – Сироткин закончил своё повествование, когда у него опять зазвонил телефон.

– Да, слушаю! – минуту напряжённо слушал, потом отрывисто сказал, – мы идём!

– Что там?

– Кто звонил?

– Что-то нашли? – со всех сторон одновременно раздались вопросы.

– Да, ребята трость нашли. И Валентину, официантку.

– А с ней что? Жива?

– Нет. Пойдёмте на территорию, за прачечной они.

Девушка лежала, раскинув руки, ноги находились в неестественном положении. С первого взгляда было видно, что она мертва.

– Группу вызвали?

– Да, сейчас приедут из прокуратуры. Посмотри, Валера, вон трость лежит. Это Ираиды Петровны?

– Да, – кинул взгляд в указанном направлении Сироткин, – это её. Пусть всё лежит так, как есть. Ничего не трогали?

– Даже близко не подходили, это экспертов работа.

Все дружно стали шарить по карманам в поисках сигарет и зажигалок. Неожиданностей им хватало на службе, никто из ребят даже предположить не мог, что и во время отдыха судьба подкинет им горькую пилюлю. Разбрелись по территории, старались не терять друг друга из виду. Ожидание затянулось, и полчаса, с момента звонка в дежурную часть, до приезда милиции и группы из прокуратуры, показались вечностью.

Местные приехали с кинологом. Пока непонятно, что тут произошло. Девушка задушена, смерть наступила, предположительно, от 21 часа до 00 часов. Ираида Петровна, по всей видимости, тоже была здесь, прогуливалась перед сном. Трость эксперт изъял с особой осторожностью. Вышел на дорожку, осмотрел при ярком солнечном свете и присвистнул:

– Вот так да! На рукоятке кровь и волосы! Это Ираида Петровна, по всей видимости, шарахнула убийцу по голове!

– Бабушка такая, боевая. У нас во дворе её все местные алкаши стороной обходят, боятся.

– Что ещё скажешь, Петрович? – обратился к эксперту следователь.

– Более подробно я смогу сказать только после проведения экспертизы. Одно скажу наверняка – изнасилования не было, девушку задушили. И свидетельницей, вероятно, стала Ираида Петровна.

Валерий сидел у кровати бабушки и нежно гладил её по руке, лежащей поверх одеяла.

– Ты молчи, родная, тебе пока разговаривать нельзя. Я тебе вопрос задам, а ты мне просигналь. Хорошо?

Ираида Петровна прикрыла глаза, поняла.

– Ты гуляла вчера вечером по парку. Была у прачечной?

Движение веками вниз.

– Ты видела девушку?

Движение веками вниз.

– Она была одна?

Поджала губы, что означало «нет».

– С ней был мужчина?

Движение веками вниз и поджатые губы.

– Не понял. Был мужчина и не мужчина? А! Их было двое – мужчина и женщина! Так?

– Догадливый, – еле слышно прошептала бабушка.

– Молчи, я пойму тебя. Мужчина насиловал девушку?

Поджала губы и, скосив глаза, показала вниз.

– Душил? Понятно. А женщина где была? Рядом?

– Да, – движение губами.

– Прошу тебя, не говори ничего, я тебя понимаю. Мужчина душил, а женщина что делала?

Ираида Петровна пошевелила ногами и показала на них глазами.

– Женщина держала Валентину за ноги?