Вернемсяв Ладогу. Перваякаменнаяладожская крепость, заложенная вещим князем, была разрушена в 997 году набегом норвежского ярла Эйрика. В сагах викингов запечатлено: «Ярл Эйрик подошел к Альдейгьюборгу и осаждал его, пока не взял город тот, убил там много народа и крепость ту всю разрушил и сжег». Скандинавы называли Ладогу Альдейгьюборг, или просто Альдога, а Древнюю Русь – Страной городов, Гардарики. Это название не склоняется. Оно состоит из двух скандинавских корней – «гард» означает ограду, город (Асгард, Митгард), а «рики» – государство. Иногда встречающаяся форма «Гардарика» не верна исторически и филологически.
Князь Владимир, сын Святослава, бывал в Ладоге и Новгороде, когда боролся с братьями за киевский стол (972-980 годы). Единодержавно Владимир правил с 980 по 1015 год. Он стал крестителем Руси. Произошло это в 988 году. С того времени на Руси начали возводить каменные храмы. Помня семейную традицию, Владимир Святославич возводил крепости, деревянные и каменные, на северных и южных рубежах древнерусского государства, но большее внимание оказывал все-таки южным.
Его наследник Ярослав Мудрый (1119-1159), внук Святослава, в 1020 году подарил Ладогу своей супруге Ирине. До крещения Ирина звалась Ингеборг. Она была дочерью короля Олафа Шведского (Щеконунга). Владимир Святославич, отец Ярослава Мудрого, и Олаф Шведский, были друзьями, вместе служили в императорской гвардии Константинополя, а их дети поженились. Так породнились два правящих дома – русский княжеский и шведский королевский. В Ладоге служил родственник княгини Ирины, ярл Олаф, впоследствии король Норвегии Олаф Святой (1015-1030). В его честь назван донжон Выборгского замка (башня Святого Олафа) и крепость в Финляндии (Олавинлинна). Мы знаем об этом из скандинавских саг об Альдейгъюборге (Ладоге) 997-1043 годов. После 1020 года здесь существовало русско-скандинавское ярлство. Здесь, как и прежде, останавливались на зимовку купеческие караваны. Ладожане помогали разгружать и перегружать их товары. Сюда прибывали знатные викинги и политические изгнанники. При Ярославе Мудром шведские наместники Ладоги обороняли русскую землю от язычников. В скандинавских сагах сказано – «землю конунга». Язычниками той поры были еще не христианизированные шведские викинги и финские племена. На севере Киевской Руси жили воинственные финские племена – емь, приладожская чудь. Приладожские финны были хорошо вооружены. Борьба с ними шла весь XI век. Продолжалась и христианизация края. Ко второй половине XI века приладожская чудь начинает платить подати Ладоге.
До середины XI века источники отмечают самостоятельное значение Ладоги, связанной с правящим в Киеве княжеским домом. Обычно в Ладоге правил наследник, становившийся следующим киевским князем. В конце XI века Новгород выходит из-под власти киевского государства, и Ладога становится его дальним пригородом, сторожевым постом. Новгородцы заботятся об укреплении старой крепости. Вторая каменная Ладожская крепость построена правнуком Глеба Владимировича, первого русского святого, младшего брата Ярослава Мудрого. Тогда, в 1114 году, новгородским князем был Мстислав Великий, сын и наследник великого киевского князя Владимира Мономаха.
«Повесть временных лет» того года сообщает, что ладожский посадник Павел заложил в Ладоге каменную крепость на насыпи. Посадник – лицо, осуществляющее власть в городах Новгородской республики. Его выбирали на общем собрании свободных жителей города – вече. При закладке крепости присутствовал новгородский князь Мстислав Владимирович, поэтому вторая каменная крепость в Ладоге называется Мстиславовой. Она воздвигнута на месте первой, Олеговой крепости, разрушенной около 997 года. Сложили крепость из местного плитняка, разработки которого находятся неподалеку. Плитняк (известняк, ракушечник) – материал, образовавшийся в местах, где в доисторические времена было море. Это осадочная порода. Все известняки состоят в основном из кальцита. Виды известняков различают по размерам слагающих их частиц. В плотных известняках зерна трудно рассмотреть простым глазом. Они состоят из мелких зерен кальцита, скрепленных цементирующим веществом. Цвет их зависит от примесей (глина, кремнезем, оксиды железа, углекислый магний и другие). В основном известняки окрашены в желтоватый или сероватый цвет, что придает строениям из них различные оттенки в зависимости от времени года, суток и погоды. Так, например, Старый город, квартал Иерусалима, построенный еще до новой эры, кажется золотым в лучах яркого южного солнца.