– Больно надо, – процедил Джейди, и бросился вперед.

Шагнув на пирс, он заметил, как что–то качалось у кромки воды. Но, присмотревшись, так и не смог разглядеть это. Зато некая продолговатая штуковина прекрасно видела его. И, мигнув отсветом на чешуе, скрылась в толщах синевы.

Голос Арека раздался вновь, и тогда Джейди поднял голову.

Резкий порыв ветра смел волосы на лицо. Однако, легким движением руки парень заправил их за уши. Глубоко вдохнул, собравшись высказать Ареку все, что о нем думал. И не сразу понял, что находился один.

Перед ним только серела бетонная дорога, обрывающаяся в качающееся полотно моря. Этот пирс как нельзя остро заставлял почувствовать одиночество. Даже несмотря на то, что там, на берегу, бурлила жизнь.

Куда подевался Арек? А Мэт?.. Джейди не знал. И смутился, случайно заметив там, где кончался врезавшийся в море блок, движение. Он неуверенно зашагал вперед, пытаясь разглядеть, что именно там было. Как вдруг оно, бултыхнувшись, разошлось взрывом брызг.

Подойдя к краю пирса, Джейди бросил недоверчивый взгляд на воду, неистово бьющую заросший мшистыми водорослями бетон. Он почему–то был уверен, что видел мелькнувшего за угол человека.

Высокий силуэт мелькнул за спиной, и неуклюже опрокинулся в воду. Брызги ливнем посыпались на Джейди, не оставив ни одного сухого места.

Парень резво обернулся. Так и вертелось на языке сказать пару ласковых. Но… было попросту некому. Он так и стоял на пирсе один. А вот люди на берегу двигались нескончаемым потоком. Кто–то купался на мелководье, а кто и вообще завис у желтых буйков, ограничивающих зону плавания. Множество народа по–прежнему загорало. Да и толпа возле кафе разрослась довольно прилично.

Было хорошо видно, как молодой светловолосый парень ходил по подиуму и ставил концертные сабвуферы. А другой, похоже, помощник, сидел рядом, на четвереньках, и подключал звуковую аппаратуру.

Джейди прищурился, наблюдая за ними.

Справа опять рухнуло нечто тяжелое. Спину обрызгало соленой водой.

Развернувшись и раскрыв было рот, Джейди опять уставился на море, бескрайней поляной уходившее вдаль. Синие волны мерно шумели, мигая солнечными бликами на поверхности, а теплый ветер дул в лицо.

И, вновь впав в некий транс, он даже не смог расслышать хлюпающие шаги за спиной.

Сбоку промелькнула рослая тень, и Джейди, заметив ее, машинально повернул голову.

– А–а–а–а–а!!! – закричал он, увидев перед носом искореженную чудовищную рожу. Вдруг нечто мокрое толкнуло в спину. И, поскользнувшись, парнишка рухнул в воду.

Мгновенно освежившись, он выплыл на поверхность.

Его уши тут же наполнил шквал хохота, и Джейди понял, что случилось. На пирсе стояли, улыбающиеся во весь рот, Арек и Мэттью. Их мокрые макушки сверкали на вечернем солнце подобно ореолам святых.

В руках Мэт держал страшную маску.

– А я и не думал, что тебя так легко напугать этой штукой, – все еще смеясь, произнес он. И, скорчив рожу, покрутил маску перед Джейди. Однако, тот не реагировал, и, к его великому сожалению, спокойно подплывал к пирсу.

– Ты бы видел свое лицо! Ха–ха, это что–то! Я думал сказать: «Бу» но, боюсь, был бы смертельный номер! Ха–ха!

– Уж действительно! – с трудом поддержал Арек, не в силах терпеть распирающий его смех.

Джейди ехидно посмотрел на них обоих, после чего сорвал со стены мочалистую водоросль и швырнул ее в Мэттью. И попал прямо в лицо. Громко захохотав, Джейди не слышал, что пригрозил ему Мэт. Зато хорошо видел, как тот нырнул в пучину.

Брызги ливнем полетели во все стороны, заливая ни в чем не повинный пирс. Они чудом не задели захлебывающегося хохотом Арека, тыкающего пальцем на своих друзей.