И Джейди был уверен, что еще обязательно о нем услышит.

Солнце уже склонилось в западную сторону, а небо у горизонта приобрело нежно розовый цвет. Выйдя из дома, Джейди на удивление быстро поймал маршрутку. Практически пустую.

Вскоре каменные клетки города расступились, и открыли бескрайнее, кое–где замазанное облаками небо, уходящее вникуда. А еще и толстую полосу моря, сияющую манящей солнечной дорожкой.

Поднявшись с места, Джейди попросил водителя остановить у центрального входа.

И вскоре зарулил вовнутрь через широкие, распахнутые ворота. Он сразу растворился в толпах, казалось бы, бесцельно снующей молодежи. Кругом так же бегали дети, их радостные крики перекрывали почти все остальные звуки. А один мальчик как метеор пронесся мимо, едва не сбив Джейди. Но, похоже, не замечал ничего и никого вокруг кроме только ему понятного веселья.

Пляж оказался переполнен; яркие солнечные зонтики и купальники рябили в глазах, а море кишело людьми. И, как это часто бывало, несмотря на то, что уже вечер, мало кто думал расходиться.

Волны, хотя и слабые, все равно давали возможность покататься на доске. Но серферов Джейди нигде не видел. Он все шел, и его ступни тонули в теплом песке, который забивался под шлепанцы и нещадно колол пятки.

Не прошло и десяти минут, как Джейди пробрался к месту встречи. Он остановился перед летним кафе и внимательно осмотрелся. Множество столиков стояли занятыми. Между ними кружились официантки, стараясь как можно быстрее обслужить посетителей. Некая малоприятная музыка, доносившаяся из колонок, стоящих в углах заведения, конфликтовала с мерным шумом накатывающих на берег волн. И создавала немного зловещий мотив.

А вот ни Арека, ни Мета, нигде не было.

Услышав позади себя задорный смех, Джейди резко развернулся. Перед глазами возник переносной пустой подиум, вокруг которого собралось галдевшая молодежь.

И как теперь искать этих двух остолопов?..

Джейди нахмурился, пытаясь найти Арека и Мэта. Ему не раз приходилось продираться через дебри хохочущих парней и девушек. Но… безрезультатно. Или друзья так удачно спрятались, или же их тут вообще не было.

На языке ощутился горький привкус. И забеспокоившись, Джейди машинально потянулся за телефоном. Но, сунув руку в карман, выругался. Теперь он вспомнил – смартфон остался лежать на столе на кухне.

– Джейди! – внезапно услышал он знакомый голос. И оглянулся. Но, увы, среди разрастающейся толпы так и не разглядел Арека. Тогда тот позвал снова. Уже с совершенно другой стороны.

И Джейди не с первой попытки увидел его, стоящего возле кафе. Вскинул руку, в надежде поприветствовать. Но вдруг Арек со всех ног бросился прочь. Без оглядки.

По спине побежала волна щекочущих мурашек.

– Арек! – раздраженно закричал Джейди, и сорвался за ним.

Но тот продолжал убегать, пока не потерялся из виду. Нервно взъерошив сползшие на лоб темные волосы, Джейди в недоумении осмотрелся. Нет. Этот придурок Кауф словно сквозь землю провалился!

Как тут он снова услышал свое имя. Резко повернувшись, Джейди снова увидел Арека. Только тот уже стоял на пирсе. Нахмурившись, он двинулся к нему навстречу, не сводя с друга глаз. Но матрас, мелькнувший в руках невесть откуда взявшейся зрелой женщины в бледном купальнике, ярким салатовым пятном закрыл Арека. Впрочем, как и часть пляжа.

Джейди остановился, пропуская ее. Эта дама так вальяжно шла, что могла напросто врезать своим матрасом по лицу, и не заметить… Как тут она остановилась. И начала что–то требовать от пузатого мужчины, так некстати попавшегося ей на пути.

Выругавшись, Джейди обошел ее. И едва не налетел на молодого парня, решившего сделать то же самое. Он поспешно извинился, виновато выставив ладони. Но тот так был поглощен болтовней по телефону, что ничего не услышал.