«А всё-таки я жутко хороша», – довольно думала девушка, разглядывая своё отражение.

Этот костюм, несмотря на мужской покрой, невероятно ей шёл. Он обтягивал тело, словно вторая кожа, и ничуть не стеснял движенья.

– Хороша-а-а, – словно прочитав её мысли, протянула Николь. – Все маньяки, насильники и просто мужики набросятся на тебя при первой же возможности.

– Ну… с этими-то у меня разговор короткий! Сама, небось, видела! – рассмеялась Жанна.

Николь согласно кивнула и встала с ней рядом. Её платье, хоть и было не из дешёвых, смотрелось старым мешком по сравнению с нарядом Жанны.

– А вот я не очень, – грустно произнесла она, разглядывая себя в зеркале.

– Да ты что! – искренне возмутилась Жанна. – Ты очень даже красивая и…

– Думаешь? – с сомнением перебила её Николь.

– Конечно. Безусловно. Ты прелесть! – воскликнула Жанна, ничуть не лукавя.

Хозяйка постоялого двора действительно выглядела очень моложаво, и в свои двадцать семь лет она все ещё напоминала юную девушку, только что разменявшую восемнадцать годков. Да и фигурка у неё была что надо.

И если Жанна имела спортивное телосложение с мускулистым плоским животом, маленькими высокими грудками, тонкой талией, узкими бёдрами, длинными стройными ногами и по-мальчишечьи крепкими ягодицами, то Николь казалась более женственной… эдаким воздушным существом с округлыми плавными линиями изгибов мягкого, словно сдобное тесто, тела.

– Спасибо! – улыбнулась Николь.

– Не за что. Кстати, скажи, а почему ты не замужем? – поинтересовалась Жанна, вертясь перед зеркалом, словно пятилетняя девочка, в первый раз увидавшая своё отражение.

– Я была, – понурила голову Николь, – но муж мой, царствие ему небесное, умер пару лет назад в довольно преклонном возрасте. Я ведь не по любви замуж выходила, а по велению мачехи, (чтоб ей пусто было), которая практически продала меня пятидесятилетнему старцу. Но Шарль был достаточно добр ко мне, и годы, прожитые с ним, являлись намного счастливее, чем жизнь в отчем доме. К тому же в наследство от него мне достался этот постоялый двор, который приносит, в общем-то неплохой доход.

– А почему ты снова не выйдешь замуж? – задала очередной вопрос Жанна, которая, вдоволь налюбовавшись собой, присела на небольшую скамейку подле шикарной кровати.

– Вот ещё… – фыркнула Николь. – Мне и одной неплохо. Хотя, честно признаться, порой бывает довольно тяжко без мужского плеча. Особенно, когда местные ловеласы винца перепьют. Но на этот счёт у меня поддержка имеется.

Николь слегка понизила голос и, приблизившись Жанне, проговорила тихо:

– Младший брат моего мужа – атаман «лесовиков». Его в деревне боятся и уважают. Так что в случае чего мне стоит лишь словечко шепнуть, и обидчика накажут. Быстро и жёстко.

– А-а-а… теперь понятно, откуда у тебя такое великолепие, – Жанна с усмешкой кивнула на зеркало. – Твой родственник наверняка посетил пару богатых поместий с целью более справедливого распределения материальных ценностей.

– Ну-у… – подняла Николь глаза к верху. – В общем, это действительно так… но ты ведь не сдашь меня стражникам?

– Не беспокойся, – рассмеялась Жанна. – Я сама недалеко ушла от твоих разбойничков. Ладно… день был долгим, и я устала… мне нужно отоспаться. Пойду в свою комнату, прилягу.

– Тебе принести ужин? – остановила Николь её на полпути.

– Нет… спасибо. Я, пожалуй, утром поем.

Жанна помахала трактирщице ручкой и вышла за дверь.

***

И пришёл во сне Учитель с хитрой улыбкой на всё понимающем лице. Не говоря ни слова, он достал трубку и начал раскуривать её, высекая искры огнивом, хотя при жизни Мастер никогда не курил. Дым из трубки валил густым столбом, и Жанна начала кашлять от невыносимого удушья. А Учитель всё продолжал раскуривать табак, практически скрывшись в образовавшемся густом смоге.