– Какая досада, – сказала Винилин. – Ищи его теперь. Это вы, гномы, его разбудили своим топотом!

– Ну что же теперь делать, неужели придётся его выслеживать? – спросил Рони.

– Думаю, нам лучше отложить охоту на потом, тем более, что мы спешим, да и зверь теперь стал крайне опасен, – сказала Линма. – Я думаю, нам лучше всего подняться повыше в горы, если пройти пару часов верх, то там есть скалистая местность, где можно будет безопасно переночевать, а завтра продолжить свой путь.

– Хорошо, – внезапно согласилась Винилин. – Не будем тратить время зря. Повезло тебе, Коли. Ну ничего, мы ещё сходим потом на охоту.

Они повернули обратно и пошли к лагерю.

– Жаль, что приходится опять идти, – жалобно сказала Алорон. – Я так устала и уже думала, что наконец отдохну. Меня уже ноги не держат.

– Ничего, поднимемся наверх, отдохнём, – отмахнулась от неё Винилин. – И вообще, так и знала, что ты заноешь первая, а я не люблю тех кто ноет, так что тихо.

Они подошли к лагерю.

– Тихо, – сказала Линма, остановившись. Они прислушались, впереди послышался звериный рёв. Медведь был поблизости.

Винилин достала лук и, вытащив стрелу, положила её на тетиву, Антелин и Алорон сделали также.

– Его трудно будет убить стрелами, – сказала Линма, глядя на них. – Они его только больше разозлят. Это только если стрелять в него из осадного лука тяжёлыми стрелами, то тогда да, а так ему надо метить только в глаз.

– Будим метить в глаз, – сказала Винилин спокойно.

Линма тоже достала лук. Коли приготовил свой большой топор. Рони и Грума вытащили свои ножи. Они пошли вперёд и осторожно вышли из кустарника на поляну.

На небольшой поляне, где они решили разбить лагерь, были разбросаны вещи из нескольких полурастерзанных дорожных мешков. Огромный бурый медведь прогрыз дорожный мешок Алорон и что-то ел прямо из него.

– Там мёд! – воскликнула она. – Он сейчас всё съест.

– Так тебе и надо, сластёна, сама втихую ела мед, а с нами не делилась, – тихо сказала Винилин.

Все замерли, наблюдая за медведем и не зная, что им теперь делать дальше. Но вскоре медведь сам заметил чужаков, подняв морду от растерзанного дорожного мешка, он издал злобный рык. Недолго думая, он побежал прямо на стоявшую поблизости Линму, не побоявшись количества появившихся врагов.

Линма выпустила в него стрелу и отскочила назад за спину Коли. Ещё несколько стрел полетели в медведя, но сколь-нибудь серьёзного вреда ему не причинили. Все кинулись врассыпную, так что медведь даже ненадолго замешкался, не зная, за кем ему погнаться. Только Коли промедлил, оставшись стоять на месте с большим топором наперевес.

– Беги! – закричала ему Линма. – Глупый гном, ты не одолеешь его!

Медведь подбежал к Коли, и, прежде чем тот успел что-нибудь сделать, со всего маху хватил его своей огромной лапой. Если бы не доставившие ранее столько неудобств доспехи тут бы гному и пришёл бы конец, но крепкие латы спасли ему жизнь, хотя, медведь и погнул их. При этом он также зацепил и левую руку, в том месте, где защита доспехов была не так сильна, и порвав кольчужное плетение, сорвал металлическую пластину и несколько поранил Коли руку.

– Бей его! – закричал Рони. Но Коли не ударил.

От мощного удара он упал и выронил из рук свой большой топор. При встрече с лютым хищником, какого он и в жизни не видел, им овладели страх и растерянность, так что упавший на землю Коли просто испугано смотрел на медведя.

– Проклятый гном! – выругалась Винилин.

Но тут с боку к медведю подбежала Антелин и уколола его мечом, слегка ранив его. Медведь отвернулся от Коли и бросился на неё, нанося в прыжке сильнейший удар лапой. Но Антелин была готова к этому и, отскочив в сторону, со всех ног побежала прочь, уводя медведя за собой.