– А если это правда и желания сбываются? Я тоже хочу загадать желание, – Настя дернула за рукав Виту. – Вита, пойдем к этой рябине?

– А если сбываются, то я попрошу своей бабушке здоровья. Вот. А девчонок с собой брать не будем. Правда, Гриш? – обратился к другу Артем. Они ж всего боятся. Верещать будут. Всю деревню поднимут.

– Мальчики, возьмите нас с собой. Мы не будем шуметь и пугаться. Правда, девочки? Мы тоже хотим загадать желания, – взмолилась Юлиана, глядя на Гришу.

– Да пусть все идут, – согласился Гришка. Он был рад, что белокурая девочка с красивым именем Софи пойдет с ними. – Вместе веселее.

– Ладно. Так и быть. Пусть идут, – Артем с презрением оглядел девочек. – Встречаемся возле базы в половине двенадцатого. И не опаздывать! Ждать не будем… девчонок.

– А у нас имена есть, между прочим. Настя, Вита и Софи, – насупилась Виталина. Но ссориться не стала с деревенскими. А то еще не возьмут с собой за рябиной.

Все это время за ребятами следили. Перебежками, от дерева к дереву, крался мальчуган лет восьми. На голову он натянул капюшон. На шее болтался отцовский бинокль. Подобравшись к ребятам совсем близко, он внимательно прослушал весь разговор. Дети даже не заметили его, настолько были увлечены беседой.

Мальчишки и Дарья решили вернуться домой. Ведь до вечера еще далеко. Гриша и Даша шли медленно и увлеченно разговаривали. Артем махнул на них рукой и убежал по своим делам.

– Я про Беловодье в интернете читал. Нашел там интересную статью, Гриша хотел поделиться с подружкой новой информацией. Только она разделяла его интересы.

– А у меня целая книга про Беловодье. Хочешь, дам почитать? – предложила девочка.

– Конечно, хочу, – обрадовался Гриша.

Уходящим ребятам вслед смотрели оставшиеся на базе девочки.

– Ну, надо же пара: гусь да гагара! – рассмеялась Софи. Ей самой очень хотелось пообщаться с этим умным и интересным мальчиком.

Девочки посмотрели на Софи и только пожали плечами.

– Ладно, девочки. Пойду к себе. Может, книжку почитаю и тоже буду знать много, как эти… – Софи резко развернулась и быстро пошла к дому.

Настя и Виталина медленно шли по аллее и размышляли.

– Мы же сегодня с ночевкой к шаману собирались? А как же рябинник? – Настя пинала еловую шишку носком кроссовка.

– Сегодня бы к шаману не получилось. Мама собралась в другое место. Зачем, не знаю, – Вита пожала плечами.

– Ладно. К шаману с ночевкой еще успеем. А вот в рябинник одни не сможем пойти, – согласилась Настя.

Подружки поравнялись с юной художницей в шляпке, которая сидела на скамейке перед мольбертом.

Художница оторвалась от рисунка и встала навстречу девочкам.

– Девочки, девочки, я слышала ваш разговор. Я не подслушивала. Просто вы очень громко говорили, – обратилась она к Насте. – Возьмите меня с собой. Мне нужно встретиться с известной алтайской художницей. Мы ее никак не можем поймать. А завтра вечером уже возвращаемся домой. Мне очень нужны ее советы, как стать настоящим художником. Хочу, чтобы мои картины висели в самых известных музеях. И чтобы мной гордились родители. Хочу загадать желание о встрече с этой художницей. Пожалуйста, можно я с вами? – скороговоркой выпалила художница, словно боялась, что ей не дадут высказаться.

– Чего ради мы должны тебя с собой брать? Мы тебя не знаем, – насупилась Настя.

– Ты вообще кто такая? Не пойдешь с нами, – поддержала подругу Вита.

– Знаете, что? А я пойду. Я так решила. И спрашивать вас не буду, – девочка вызывающе смотрела на подружек, уперев руки в бока.

Неизвестно, чем бы закончилось все это, но девочки услышали громкий голос: «Настя, ты где? На экскурсию опоздаем».