В 1980-е гг. появилось еще одно, очень популярное и сегодня направление культивирования кактусов. В 1981 г. японский (опять японский!) коллекционер и селекционер Масаоми Такэо случайно обнаружил в одном из американских кактусных питомников примечательный экземпляр вида Astrophitum asterias. Несмотря на довольно плачевное состояние растения, оно привлекло внимание Такэо очень густым крапом на стебле, не характерном для представителей этого вида. Растение импортировали в Японию и обеспечили ему должный уход. По воспоминаниям очевидцев кактус преобразился и стал необыкновенно красив. Его потомки, появившиеся в результате перекрестного опыления с обычными экземплярами A. Asterias, положили начало легендарной линейке культиваров, получившей название Super Kabuto (из-за внешнего сходства с самурайским шлемом кабуто). Миниатюрные, покрытые плотным белым крапом порой с причудливым узором растения быстро стали хитом в коллекционировании кактусов. По всему миру существуют клубы «кабутофилов», проходят регулярные выставки, питомники (преимущественно из Юго-восточной Азии) поставляют на мировые рынки миллионы новых растений. Силами энтузиастов со временем появились новые формы Kabuto – Miracle (с плоским крапом без опушения), Zebra (с крапом, образующим узор из полос), V-Type (с крапом в форме латинской ‘V’) и другие. Со временем, я уверен, признанных разновидностей будет становиться все больше и больше.

Несколько менее распространенным, но также рожденным в Японии примерно в те же годы и распространившимся затем по всему миру культиваром стал Astrophitum myriostigma ‘Onzuka’ – форма A. Myriostigma с четырьмя или тремя выпуклыми ребрами и густым крапом, делающими растение похожим на белый шар. К настоящему времени у Onzuka, как и у Kabuto уже есть несколько новых признанных форм с собственными названиями.

Приведенными примерами направления культивирования кактусов далеко не исчерпываются. Новые вариегатные, причудливо опушенные, уникально-симметричные или, наоборот, уродливые формы появляются постоянно, селекция, как очень популярное направление коллекционирования развивается. Стоимость самых уникальных экземпляров исчисляется десятками тысяч долларов, такие живые сокровища продаются на аукционах. И хотя первенство в выведении новых форм принадлежит большим питомникам, оконные коллекционеры также вносят свой вклад в развитие различных линеек культиваров.

Astrophitum asterias

Несмотря на то, что прародители всех популярных культиваров были природными экземплярами, получение и развитие новых форм остается исключительно уделом селекционеров. Ученые-ботаники подсчитали, что вероятность появления формы Kabuto обуславливается таким сочетанием генов, что вероятность его появления в результате случайного скрещивания, не превышает 1/1000000. Так что найти подобный экземпляр в природе почти невозможно. Постоянные переопыления, посевы, отбор самых обещающих сеянцев и постоянная забота об их сохранении – вот повседневная жизнь кактусиста-селекционера, и для многих она настолько увлекательна, что превращается в настоящую страсть. Я лично знаю нескольких людей, коллекционирующих культивары одного единственного вида – Astrophitum asterias, и такие «коллекции одного вида» считаются среди всех увлеченных кактусами людей весьма интересными и ценными.

Несмотря на то, что селекцией кактусов коллекционеры во всем мире занимаются уже несколько десятилетий, культивары по-прежнему считаются в целом более капризными и требовательными, чем природные формы растений. Процент «выпадения» в коллекциях селекционеров из-за ошибок в уходе, неблагоприятных природных явлений, болезней и вредителей бывает достаточно высоким, что заставляет их быть более скрупулезными в части соблюдения условий содержания, чем натуралисты. Кроме того, благодаря потребности селекционеров в частой смене поколений растений, появились различные методы ускорения роста сеянцев кактусов в условиях коллекций, которыми с успехом пользуются и многие натуралисты, которым хочется видеть в своих коллекциях взрослые экземпляры гораздо раньше, чем это произошло бы в природных условиях. (Напомню, многие кактусы относятся к числу самых медленно растущих видов растений на земле). Об этом мы поговорим позднее, а сейчас пришло время разобраться с номенклатурой и систематикой кактусовых.