Кристатность и монстрозность. Множественные точки роста у растений, в результате чего стебель принимает причудливые формы, порой совершенно не похожие на «исходные». Строго говоря, кристаты и монстрозы не являются культиварами, возникновение этих признаков является следствием генетических мутаций и плохо поддается закреплению в потомстве.

Сочетание нескольких признаков. Такие культивары обычно считаются наиболее ценными и редкими.

Как и у природных кактусов коллекционная ценность культиваров в основном зависит возраста, распространенности и соответствия экземпляра официальному описанию сорта, однако часто на ценность растения влияют чисто субъективные факторы, иными словами, чем красивее культивар, тем он ценнее. Так среди коллекционеров очень ценятся кактусы с идеально симметричной вариегатностью или сложным причудливым рисунком опушения стебля.

Когда именно зародилось увлечение культиварами кактусов, и как оно стало массовым, точно не известно. Известно, что в начале 1930-х гг. в Германии, например, уже было несколько известных коллекционеров, предложивших к продаже интересные гибриды Echinopsis eyriesii c разнообразно окрашенными цветами (а не белыми, как у природных растений). Ранние гибриды были межвидовыми, позже появились межродовые гибриды, в основном с растениями из рода Trichocereus. В 1960-70 гг. стали появлять гибриды с Cleistocactus, Aporocactus и даже Epiphyllum, разительно отличающиеся от исходных растений не только окраской, но и формой и размерами цветов. Сегодня культивары рода Echinopsis – очень популярное течение в коллекционировании искусственно выведенных кактусов, образующее костяк многих интересных коллекций. Эксперименты гибридизацией продолжаются, и общее количество известных культиваров Echinopsis не поддается точному исчислению.

Цветки природного Echinopsis eyriesii обычно белого цвета

Подлинный бум коллекционирования культиваров кактусов начался с появлением вариегатных гибридов. Центром их разведения стала Япония. Тысячу лет назад японцы довели до совершенства искусство бонсай, в XX веке объектом культивирования живых произведений искусства стали кактусы.

Интересная фиолетовая окраска стебля довольно часто встречается в природе у отдельных экземпляров вида Gymnocalycium michanovichii (открытого в 1903 г. уже упомянутым выше Альбертом Фричем). В 1937 г. японский коллекционер Еиже Ватанабе выписал из Германии 300 семян Gymnocalycium mihanovichii var. friedrichiae, и уже к 1940 г. имел две дюжины цветущих растений и почти 10 тыс. годовалых сеянцев, среди которых 2 имели выраженную красную вариегатность. Через восемь лет постоянных прививок, отделения деток и новых прививок Ватанабе получил несколько экземпляров с преобладанием красной окраски эпидермиса. Новая форма получила имя Hibotan-nishiki. Чуть позже коллекционеру удалось получить чисто красный экземпляр, который он назвал Hibotan (буквально, красный пион). Hibotan стал и остается культовым гибридом, известным в разных странах по разными именами. В СССР редкие экземпляры Hibotan попадали ли как Gymnocalycium mihanovichii var. friedrichiae f. Rubra и относились к числу самых редких и дорогих растений.

Сегодня в мире немало последователей Ватанабе. Кактусисты-селекционеры не только собирают культивары, но и сеют, прививают, отбирают наиболее удачные экземпляры в попытках вывести новые интересные формы.

Высокая вариативность внешнего вида кактусов проявляется не только в природе, но и среди культиваров. В одном и том же посеве могут встречаться более или менее удачные экземпляры, сеянцы неожиданно новых форм и сеянцы, вообще утратившие желанные признаки. Это обстоятельство наполняет увлечение кактусистов-селекционеров постоянным увлекательным поиском.