Юджин упал вместе с огромным телом грифона. Хотя он получил несколько переломов, он смог преодолеть боль благодаря вампирскому телу. Грифон после падения яростно клевал его, но Юджин выдержал атаки благодаря своей прочной броне и черной коже.

Крак!

Юджин вонзил когти в грудь грифона и начал шевелить ими.

Би-и-и-и-и-и-и-и-ик!

Грифон кричал и бился в агонии, пока его внутренности рвались на части. В конце концов, грифон внезапно замер и рухнул, испражняясь.

– Хуф, хуф!

Тяжело дыша, Юджин выбрался из-под грифона, затем немедленно начал разрывать грудь монстра.

– Хорошо, – сказал он с довольным видом, держа в руке камень маны размером с ноготь. Отложив камень, Юджин разгреб множество перьев и вонзил клыки в шею грифона.

Юджин пил несколько минут, затем поднял голову.

– Куву-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у! – победно взревел вампир. Его лицо было залито кровью грифона.

– Это сводит меня с ума! – Габриэль не мог скрыть беспокойства, глядя вниз с башни замка Розы, который долгие годы служил главным замком Арчивольдов.

Примерно в трех-четырех сотнях метров от замка, у ручья, были установлены десятки больших палаток. Вчера там не было ни души.

Кроме того, сотни солдат выстроились за широким и глубоким рвом, окружавшим замок. Среди них были рыцари, несущие флаги различных семей.

– Сколько их там? – спросил Габриэль.

– Похоже, больше тысячи, – ответил Андре. Он был самым верным рыцарем Габриэля и его шурином.

– У нас едва ли наберется триста, да? Есть хоть какие-то шансы? – заметался Габриэль.

Андре проговорил, поглаживая усы:

– Известно, что для успешной осады требуется минимум в три раза больше защитников. Но наши наемники очень способны и полны энтузиазма, а верные рыцари сильны духом. Кроме того, маловероятно, что леди Эссандра нападет на замок.

– Почему? – спросил Габриэль. В отличие от Эссандры, которая с детства усердно готовилась стать наследницей, Габриэлю немного недоставало качеств правителя. Он не мог полностью осознать ситуацию.

– Взгляните на эту армию. Более половины из них – наемники. Чтобы удовлетворить таких людей, нужно разрешить грабеж на захваченных территориях. Однако это почтенный родовой замок Арчивольдов. Это не какая-то случайная деревня или хутор. Разрешит ли леди Эссандра этим дикарям грабить замок? – ответил Андре.

– О, точно! – воскликнул Габриэль.

– Да. В конце концов, она попытается договориться. Так что вам нужно тянуть время как можно дольше, милорд. Я уже кое-кого отправил. Мы должны услышать вести через два-три дня, – сказал Андре.

– Фух! Понял. Как всегда, хорошо, что ты рядом, шурин, – с облегчением сказал Габриэль.

– Что вы, перестаньте. Только лорд Габриэль способен привести земли Арчивольдов к стабильности и процветанию. К тому же, моя жена считает настоящим братом только вас, – продолжил Андре.

– Да. Хорошо, очень хорошо. Ха-ха-ха! – рассмеялся Габриэль.

Два лучше, чем один, а три лучше, чем два – это справедливо и для великих дворян. Поэтому Габриэль мог с облегчением смеяться. На следующий день наконец пришли долгожданные новости.

– Мой лорд! Я вернулся, – опустился на одно колено рыцарь, вошедший в замок Розы через секретный проход.

– Отличная работа, сэр Молв. Вы столкнулись с опасностью по дороге сюда? – спросил Андре.

– Как вы и говорили, я не встретил ни одного солдата леди Эссандры по дороге, – ответил Молв. О наличии и местоположении секретного прохода знал только официальный наследник земель. Но Габриэль и Елена случайно обнаружили его, когда играли в прятки в детстве.

– Сестра, должно быть, сама охраняла проход. Она очень ответственна в этом плане, поэтому, вероятно, никому не рассказала о нем, – сказала Елена.