– Ки-и-и-и-е-е-ек! Меня обесчестили. Не могу поверить, что он надругался над моим телом своими большими грубыми руками! Ки-и-и-и-ях-х! Господин, не бросай меня, ладно? Я тебе принадлежу.

– Она что-то говорит? Что она сказала?

– …так даже лучше. – пробормотал Юджин.

Это было неожиданно, но не так уж и плохо. Пускай они хотя бы так общаются друг с другом, раз будут вместе до конца.

– Довольно неожиданно, что ученик мага не отправился в подземелье, – сказал Юджин.

Из двух магов Елены, вероятно, от руки Юджина погиб наставник. Вряд ли ученик обладал достаточными навыками, чтобы превратить двухголового огра в нежить. Поэтому Юджин отправил Гальфредика и отряд Партека в подземелье на случай непредвиденных обстоятельств, но там никто не появился.

К счастью, двухголовый огр все еще был на месте. Юджин предположил, что череп-курильница был магическим инструментом для управления мертвыми. Без него нежить становилась бесполезной.

– Он, наверное, сбежал, поняв, что не сработало. Может, решил, что у него нет шансов на победу, раз его наставник побежден. Что ж, у нашего недоразвитого мага будет возможность рассказать нам все, когда представится случай. Кстати… здесь слишком тихо, не находишь? – Гальфредик огляделся по сторонам.

Когда они только вошли в лес, там было полно звуков птиц и насекомых, но в какой-то момент стало жутко тихо.

– Думаю, мы вошли на территорию грифонов, господин, – сказал Гальфредик.

– Я тоже так думаю. – согласился Юджин.

Юджин спешился и снял с седла все вещи и оружие, затем положил их на землю. Сняв с Силиона броню и сбрую, он заговорил, поглаживая его гриву:

– Теперь тебе будет легче, так что ты справишься. Пожалуйста.

Иго-го-го…

Силион издал печальный ржач. Он стал приманкой, хотя родился, чтобы быть гордым боевым конем. Юджину стало его жалко.

– Да, да. Прости. Ах, точно. – он извинился, затем схватил Мириан.

– И-и-и-и! – крикнула она.

– Иди с Силионом и помогай ему. Если случится что-то опасное, сразу лети ко мне, – приказал Юджин.

– Поняла! Забота о подчиненных – это основная добродетель великой правой руки. Хе-хе-хе! – гордо заговорила Мириан и ухватилась за гриву Силиона.

– Эй, приятель, не недооценивай меня, а? Ты будешь моим подчиненным до самой смерти, понял? Если будешь послушным, я потом устрою тебе экскурсию по миру духов!

Силион громко заржал, словно почувствовав облегчение в компании Мириан, затем умчался прочь.

Примерно через тридцать минут…

Тутутутутутутуту!

Земля задрожала, и издалека послышался топот Силиона, несущегося во весь опор.

– И-и-и-и-и-и-и! Господин! Оно здесь! Оно здесь! И-и-и-и!

Иго-го-го-го!

Дух и конь закричали от страха. Глаза Силиона были полны слез, пока он мчался изо всех сил к хозяину, который был надежнее всех на свете.

Би-и-и-и-ик!

За ними, между высокими деревьями, мчался крылатый монстр размером с быка. Грифон сминал множество веток и кустов на своем пути, а из его клюва капала слюна. Было очевидно, что монстр был очарован пышной попкой Силиона.

– Грифон! – закричал Гальфредик.

– Гальфредик! Я чувствую больше одного! – отозвался Юджин.

– Понял. Кр-р-р-р! – Гальфредик поднял длинный меч, и его клыки удлинились.

Би-и-и-ик!

Преследующий грифон на мгновение замер, заметив двух вампиров. Крупный монстр гордо восседал на дереве высотой двадцать метров – он явно был королем леса.

Би-ик?

Грифон поселился в лесу после ухода из земель зла. С тех пор он странствовал по миру. Но до сих пор ему не приходилось встречать вампиров. Две фигуры были похожи на людей, которые заходили в лес с железом, но аура вокруг них была иной.

Нападать? Отступать?