«Неужели Мириан была права, и он действительно чудаковат?»

Избавившись от подозрений, удовлетворенный Юджин вернулся на свое место.

– У-а-а!

С громким вздохом вскочил потерявший сознание наемник.

– Наконец-то очнулся. Попей воды и садись. Мы все тут устроили.

– Неужели этот ублюдок настолько не хотел работать, что специально нарвался?

– Лучше три дня подряд работать в ночную смену, чем получить в челюсть от капитана Партека.

– Тебе ли не знать. Что еще ожидать от человека, битого капитаном?

Лицо Лавана становилось ярко-красным, когда товарищи посмеивались над ним. Затем он встретил взгляд Партека.

– Что? Какие-то проблемы?

– Н-нет, вовсе нет.

– Тогда ешь. Я себя сдержал, так что через пару дней болеть не будет.

– Понял.

Поникший Лаван собирался сесть, но вдруг повернул голову к Юджину, словно что-то вспомнив.

«Посмотрим, что я сделаю с этим долбаным… А?!»

Челюсть Лавана упала на землю от шока, когда он увидел лицо Юджина, слабо освещенное угасающим костром.

– Кх, он чертовски красив…

– Да? А это тот самый парень, с которым не так давно пытался подраться молодой вспыльчивый наемник. Если ты не понял, я говорю о тебе. О тебе.

– …

Партек ткнул пальцем в висок Лавана. Тот не нашел, что ответить.

– Лаван, ублюдок, считай, что тебе повезло. Если бы ты тогда произнес еще хоть слово, то мог бы лишиться головы.

– А? Что за шутки?..

– Придурок. Ты хоть знаешь, в какой позе стоял рыцарь, когда ты говорил? Его правая рука была в мантии, а левая нога слегка отведена назад.

– Д-да?

– Да, сопляк. Клинок рыцаря преодолевает такое расстояние в мгновение ока. А потом – удар. Ты бы на месте лишился головы.

– Значит ли это, что он сильнее вас, капитан?

– Скорее всего, да.

Лаван резко вдохнул, услышав ответ капитана. Он спросил, украдкой взглянув на лицо Юджина:

– А что, если мы все вместе на него нападем?

– Либо мы все умрем, либо, если повезет, выживу я и, возможно, еще один человек.

– !..

Лаван недоумевал. Ему было хорошо известно мастерство старших и Партека.

Партек холодно проговорил:

– Слушай сюда. В нашей работе можно легко погибнуть, поддавшись бесчинствам. Конечно, мы убьем любого, кто нападет первым, но мы хотим по возможности избегать ненужных стычек.

– …

– Хочешь драться с каждым встречным? Тогда смело вступай в большой отряд наемников. Сможешь участвовать в настоящих сражениях и войнах. Сражайся, ставь на кон жизнь и зарабатывай столько, сколько захочешь. Повезёт, продержишься лет пять, кто знает? Может, сможешь подняться до уровня капитана и служить какому-нибудь знатному человеку.

– Хе-хе! Все бы было так просто. Как думаете, почему мы все здесь?

– Лаван, ты счастливчик. Я давно ничего не слышал о большинстве, с кем начинал. Мы единственный отряд, в котором за три года не было ни одной смерти.

– Ладно, я понял. Хватит. Пойду поем.

Разговор наемников закончился смехом.

Юджин почувствовал, что его поясницу пронизывает какое-то странное ощущение.

Тап-тап! Тап-тап-тап-тап!

Мириан просила открыть мешочек. Подумав, что она уже достаточно долго сидит в нем, Юджин раскрыл его.

Мириан взлетела в воздух. Она была недовольна.

– Какая я невежа! Так много болтала и совсем забыла свое место, господин. Я так невежественна! Я настолько невежественна, что не могу понять, когда нужно держать язык за зубами, а когда говорить. Я буду стараться изо всех сил, чтобы стать разумным духом, на которого вы сможете рассчитывать.

– Точно?

– Да, да. Я буду полезной, обещаю! А? Эй! Куда вы?

Юджин внезапно встал и ушел. Мириан опустилась ему на плечо.

– Извини, я на секунду.

Когда Юджин приблизился к наемника, они напряглись. Партек тоже занервничал, но, приняв заинтересованный вид, ответил: