После отъезда из Бродвина Юджин впервые столкнулся с настоящим наемником.
Глава 7
– Приветствую. – Юджин в той же манере поднял руку в знак приветствия наемника.
– Мальчик с тобой? Могу я узнать, куда направляетесь?
Наемник задал этот вопрос, чтобы понять, с кем могут быть связаны путники. Юджин знал, что, если солжет или ответит неуверенно, может вызвать подозрения. Он ответил кивком.
– Со мной. Мы направляемся в замок лорда Тайвина.
– Неужели? Какое совпадение. Мы тоже туда. Можно составить вам компанию? Мы поделимся напитками, водой и бараниной.
– Эй, капитан, почему вы так почтительны к какому-то ничтожеству? Мы собираемся поставить здесь палатку. Есть какие-то претензии? – махнул головой наемник помоложе.
– Заткнись и отойди.
Молодой наемник удивился, когда капитан рявкнул на него. Старший наемник тут же обернулся к Юджину, добродушно улыбаясь, словно трлько что не ругал своего подчиненного.
– Я сожалею. Он совсем новенький. Меня зовут Партек. А тебя?
– Юджин. Джен Юджин.
– !..
Глаза Партека загорелись удивлением. Остальные наемники переглянулись и посмотрели на Юджина и капитана. Те, кто носили фамилии и необычно одевались, были рыцарями. Но пока не было ясно, самозванец перед ними или нет, поэтому они придерживались мнения капитана Партека.
– Итак, сэр Юджин. Я еще раз приношу извинения за грубость моего подчиненного. Лаван, извинись перед сэром Юджином.
– Что? Как он может быть настоящим рыцарем? У него нет ни лошади, ни доспехов.
– Лаван, ублюдок, я… Извините, он просто не знает, что говорит. А ты. Перестань испытывать мое терпение. Сдохнешь, если еще раз усомнишься в моих словах.
– Что? Но…. Угх!
Лаван не успел договорить. Партек ударил его кулаком в челюсть.
Тук.
Партек склонил голову, отводя взгляд от Лавана. Молодой наемник упал, словно трухлявое бревно.
– Прошу прощения, сэр Юджин. Мы в спешке наняли его, потому что у нас не хватало людей. Он действительно ничего не понимает.
– Понял. Не стоит извиняться. Присядьте.
– Спасибо. Бильмоа! Пожалуйста, поздоровайся с сэром Юджином.
После слов Партека с места кучера спустился мужчина средних лет. Он заволновался, когда Юджин назвал свое имя.
– Я Бильмоа из ассоциации Палин, сэр Юджин. Я еще раз приношу извинения за глупость наемника.
– Зовите меня Джен Юджин. Перестаньте извиняться. Можете разбивать лагерь.
– Да. И все же извините нас.
Все наемники, за исключением Лавана, который все еще был в отключке, оживленно следовали указаниям Партека и Бильмоа. Один ставил палатку, другой разжигал костер, заливал воду и забрасывал ингредиенты в большой котел, третий с факелом и оружием обследовал местность возле лагеря. Все действовали дисциплинированно и четко. Было видно, что они привыкли работать друг с другом.
«Все, кроме того, кого вырубили, настоящие наемники».
И хотя Юджин никогда не слышал об ассоциации Палин, он отметил, что отряд наемников, сопровождающий торговца и повозку с флагом ассоциации, несомненно, был опытным.
«Но почему семья Тайвина наняла тех отбросов, а не нормальных наемников?»
Юджин вспомнил наемников, которых он убил возле Бродвина. Такие, как Партек, были гораздо сильнее и надежнее тех. Почему же наняли именно их?
«Или они могли послать своих людей. Это странно».
Но Юджин не стал долго раздумывать над этим. Его целью было безопасно сопроводить Фелида в замок, чтобы лорд Тайвин подтвердил его происхождение.
«Если хочу избежать подозрений, следует стать рыцарем. Сосредоточусь на обеспечении безопасности Фелида и встрече с лордом».
После довольно неловкой первой встречи Партек и наемники старательно избегали общения с Юджином. А он конспектировал то, что узнал из письма старосты, пока Фелид занимался костром, украдкой поглядывая на наемников и Юджина.