Алан почувствовал, как внутри зарождается тревожное предчувствие.

– Ну… да, – осторожно ответил он.

– Отлично, значит, деньги у тебя есть! – резко сказала Тамара, скрестив руки на груди. – Где они, Алан?

– Эээ… Какие деньги?

Тамара вдохнула глубже, словно набиралась сил для особо громкой тирады.

– Те, на которые нормальные люди покупают еду! Те, на которые оплачивают счета! Те, которые ты обещал не спускать на свои чёртовы эксперименты!

Алан вздохнул. Он знал, что этот день настанет. Но он был готов.

– Смотри, – сказал он с заговорщицким видом и вытащил свой шедевр.

Он бережно поставил на стол странный предмет, похожий на смесь кастрюли и антенны. Из него торчали тонкие провода, несколько кусков металла блестели под светом лампы.

– Это, – торжественно объявил он, – первый в мире Менталлический Шлем!

Тамара посмотрела на него. Затем на шлем. Затем снова на него.

– …Ты серьёзно?

– Абсолютно! – с энтузиазмом сказал Алан. – Это величайшее открытие!

Она молчала пять секунд. Потом расхохоталась.

– Это?! – Тамара ткнула пальцем в шлем. – Ты угрохал все наши деньги… на ЭТО?!

Алан надувался, как воздушный шар.

– Это… это же прорыв! – возмущённо сказал он. – Я могу перемещать сознание в другие измерения!

– О да, конечно! – ехидно согласилась жена. – И что ты там сделаешь? Попросишь у параллельных вселенных денег на аренду?

– Ах так?! – Алан схватил шлем и гордо удалился в ванную.

– И что ты там будешь делать? – крикнула она ему в спину.

– Делаю научный прорыв, а не бытовую чепуху! – огрызнулся он, захлопнув дверь.

Он посмотрел на шлем в руках. Ну что ж, пора испытать. Конечно, надо было ещё подождать, все посчитать, но за дверью стояла рассерженная жена.

Алан глубоко вдохнул, надел конструкцию на голову и нажал кнопку активации.

Мир дёрнулся.

Перед глазами сверкнули вспышки, будто тысячи экранов перегорели одновременно.

И вот он уже не в ванной.

***

Под ногами хрустела синяя трава. Над головой висело фиолетовое небо с двумя огромными солнцами. Ветер доносил странный запах – смесь лаванды и металла.

– Охренеть… – пробормотал Алан.

Он стоял на холме, откуда открывался вид на инопланетные джунгли. Деревья здесь были высотой с небоскребы, а вдалеке раздавались глухие утробные рыки.

– Ну, кажется, эксперимент удался…

И тут кусты рядом взорвались движением.

Из них вырвалось нечто огромное, покрытое чёрной чешуёй, с пастью, полной зубов. Существо напоминало тираннозавра, но с дополнительными опциями вроде метровых когтей и глаз.

Гигант заревел и бросился прямо на него.

– Ага… Конечно, эксперимент удался… – простонал Алан и рванул с места.

Динозавр врезался в землю там, где он только что стоял, разбрасывая комья грязи. Алан бежал изо всех сил, петляя между гигантскими деревьями.

Но монстр был быстрее.

– Да чтоб тебя! – выдохнул ученый, споткнувшись о корень.

Чудовище прыгнуло вперёд, раскрыв пасть, но в этот момент Алан швырнул в него первый попавшийся камень.

На удивление, камень ударил прямо в глаз.

Зверь взревел, мотнул головой и… влетел в дерево, пробив его насквозь.

– Ха! Вот так! Не связывайтесь с инженером! – крикнул Алан, оглядываясь.

Но земля дрожала.

Поняв, что этот динозавр не один, он схватился за шлем.

– Так, домой! Домой, пока меня тут не сожрали!

Он наугад нажал кнопку.

…

Комната вспыхнула перед глазами. Алан рухнул в ванну, задыхаясь.

Я вернулся… ЖИВОЙ. Краткий мир торжества ИДЕИ.

Он отдышался и встал.

В этот момент дверь в квартиру снова хлопнула.

– Алан! – раздался уставший голос Тамары.

Алан замер.

Он очень медленно посмотрел на будильник. 07:30.

Он снова знал, что сосед сверху сейчас уронит что-то тяжёлое.