Первый Алан моргнул.

Второй Алан хмыкнул. Соседи-алкаши буквально "выпали в осадок".

– Я мёртв? – спросил Первый Алан, разглядывая своего двойника.

– Нет, но уже близко.

– А ты кто?

– Ты. Только успешный.

Первый Алан прищурился.

– Не может быть. Успешный я – это юмористическая фантастика.

– Ага, а вот вся эта ситуация – чистая документалка, – отозвался Второй Алан, критически осматривая местность. – Ну что, опять что-то накрутил, да? Чё у тебя за мутный агрегатор?

– Волночастотный! – возмутился Первый Алан.

– Да это видно. У меня на запястье индикатор Вселенной чуть с ума не сошёл.

– Что? У тебя что, есть индикатор Вселенной?!

Второй Алан театрально закатил глаза, затем продемонстрировал руку, на которой красовался тонкий браслет с экраном, напоминающий смесь умных часов и прибора из "Назад в будущее".

– Да, у меня есть индикатор вселенной, потому что я не дебил, – терпеливо объяснил Второй Алан. – В отличие от тебя, я разобрался, как работает квантовая синхронизация.

Первый Алан почувствовал себя крайне оскорблённым, как подросток, которого отчитывает отец за немытую посуду (в то время как он занимался решением вопросов бытия и всего остального), но решил не спорить.

Потому что, если его теория верна, то Второй Алан – это версия, которая справилась лучше. То есть, такая вероятность была…

И это почему-то особенно раздражает.

– Значит, ты… путешествуешь между реальностями?

– Да. И живу по-человечески. Там, сям. А ты тут, я вижу, всё так же.

Второй Алан осмотрел местность. Старая детская площадка. Облезлые качели. Песочница, которая теперь напоминала портал в ад.

– Боже, ты до сих пор тут живёшь?

– Ну…

– И всё ещё в браке с Тамарой?

– Ну… да.

Успешный Алан поглядел на Бедного Алана сочувственно и почему-то опустил глаза, как будто ему стало ненадолго стыдно.

– А у тебя уже есть Юка? – Тихо спросил он.

– Какая ещё Юка?!

– Ага, ясно, – Второй Алан сочувственно кивнул. – Ты вообще ничего в жизни не добился.

Первый Алан чувствовал себя так, будто его дважды переехал грузовик с надписью "НЕУДАЧНИК".

– Послушай, ты вообще зачем сюда явился?

– Ты меня вызвал, – объяснил Второй Алан. – Я жил себе спокойно, решал важные вопросы на Ганимеде, а тут мой браслет засёк твой жалкий сигнал. Ну, думаю, зайду, гляну, что опять натворил этот некомпетентный идиот.

Первый Алан сжал кулаки.

– Я не идиот! Я просто… э… экспериментировал!

– Ага. Это так же работает, как когда ты случайно поджёг гараж в 2009-м?

– Это был НАУЧНЫЙ эксперимент!

– Конечно. А теперь скажи мне, зачем ты в очередной раз попытался скакнуть в иную реальность?

Первый Алан вздохнул.

– Потому что я хочу перемен.

Второй Алан ухмыльнулся.

В это время Палыч с размаху ударил второго Алана бутылкой по скафандру. Это было бы бессмысленно, если бы портвейн не затек в датчик на шлеме, и гость, чертыхнувшись, не испарился. Алан воспользовался моментом и выключил агрегатор.

Теперь он хорошо понимал, что нужно для создания Первого менталлического шлема. Портвейн и хорошая компания!

Воодушевленный, инженер бегом ринулся в гараж перечерчивать и переваривать.

Алан сидел на краю кровати, тяжело дыша. Пот катился с висков. Это был не просто сон. Он чувствовал, что что-то вошло в его голову… и оставило там след.

Но времени на размышления не было.

Дверь хлопнула.

– Алан! – голос жены был уставший, но грозный.

Тамара вошла, бросила сумку на стол и устало прислонилась к дверному косяку. Волосы были растрепаны, лицо выражало смесь недовольства с "я так и знала".

– Ты опять весь день просидел в своей лаборатории, да? – начала она, прищурив глаза.