Прошло уже много веков. Королевство Тулли превратилось в империю, а потом рассыпалось. Я побывала в руках множества героев, которые думали, что это просто зачарованный меч из Древней эпохи, делающий своего обладателя непобедимым. Какие только имена они мне не давали… Королевский клинок, Кара богов, Делатель героев, Священный кромсатель… Каждые пять веков название точно менялось.

Лишь один раз у меня был носитель, который смог еле-еле услышать мой голос. Эггрэ из Готтерлима… Мечник, философ, маг и поэт. Он был очень умным и, в отличие от других «героев», стремился к знаниям и древним текстам вместо золота и титулов. Его интеллект позволил ему услышать меня в качестве тихого шёпота, но… Эх… В общем, вместо того, чтобы усердно вслушиваться, этот остолоп решил, что я его непостижимая муза, которая нашептывает ему слова гениальной поэмы. Он даже нарёк меня Поющим мечом. Не сумев докричаться до него, я начала подавать знаки, видения, намёки, а он ваял из этого стихи!

Может, будь у нас больше времени, контакт всё-таки случился бы, но этого виршеплёта зарезала собственная любовница, когда он изменил ей с заморской рабыней… Да, моя история – это история разочарований во всяких там героях…

О других носителях рассказывать нет смысла. Все они начинали и заканчивали почти одинаково, не сумев понять, чем на самом деле является это оружие.

Последним был Ромульд. Совершил множество подвигов, пачками убивал монстров и тут же просаживал все деньги в кабаках и публичных домах. Все вокруг считали его исключительным мечником и храбрецом, хотя, когда он нашёл меня, то был такой же, как ты, – пасовал даже перед парочкой гоблинов.

Умер от перепоя. Товарищи тихо похоронили его в том склепе несколько лет назад. Этот кретин так бахвалился перед ними своим мастерством фехтования, что никто даже не подумал, что все его навыки дарованы могущественным артефактом. Они положили меня в гроб вместе с умершим, и я приготовилась ещё пару веков провести в забвении. Хех, это был не первый раз, когда меня «похоронили» вместе с героем…

Но вот могилу Ромульда потревожил ты. Обычный трус, возомнивший себя крутым парнем, но твой интеллект, почему-то, не уступает моему…

Кто ты, чёрт возьми, Эдрик? Какие боги послали тебя ко мне? Неужто судьба наконец сжалилась надо мной?

***

Рита рассказала свою «весёлую» историю, пока мы шли от склепа к деревне.

Я держу её в одной руке, а в другой у меня майка-мешок с отвратительными трофеями, из которой сочится тёмная кровь. Сам я гол, как сокол, но что поделать…

Рассказал колдунье в ответ свою историю, которая на несколько тысячелетий короче, то тоже довольно занимательна, на мой взгляд. Больше пришлось объяснять, из какого я мира, и чем он отличается от этих земель. А про компьютеры и созданные в них игры отдельный рассказ получился. Рита долго не понимала, как мы достигли такого прогресса без магии, а потом заключила, что именно замена колдовства наукой сделало наше человечество таким умным.

«Ясно. У вас удивительный мир, где всех детей с юных лет учат математике, языкам и законам природы. Поэтому ты в свои молодые годы сумел сравняться со мной по интеллекту, – подытожила колдунья, голос которой я слышу в своей голове. – А та демоница магией научила тебя понимать любые языки нашего мира. Какова же сила у этого создания? Но, так или иначе, мы с тобой встретились, и нам ни в коем случае нельзя упускать этот шанс».

– Так а чем я смогу тебе помочь? – спрашиваю у меча. – Я в колдовстве ни черта не смыслю…

«Слушай. В мою эпоху существовала сложная магическая машина под названием Эрвизитор. Она была создана как инструмент, который может отменить любое заклинание, даже самое сложное. Есть небольшой шанс, что она пережила войну магов в каком-нибудь подземелье. Ты должен найти её и принести меня к ней. Только там я смогу быть расколдована и вернуться к человеческому облику. Но это ещё не всё. Эрвизитор отменяет любую магию. С его помощью можно обратить и то заклинание, которым демон закинул тебя в этот мир. Грубо говоря, с помощью данного механизма я смогу вернуть тебя домой. Что скажешь? Вот тебе отличная мотивация помочь мне».