Дежурный встретил меня как всегда радушной улыбкой:

– Доброе утро, Вероника Андреевна!

Я взяла ключ от кабинета и ответила:

– Если его можно назвать добрым…

Мое внимание привлекла клетка-обезьянник и ее содержимое: в ней явно нетрезвый молодой гражданин активно барабанил по железным прутьям, прося свободы.

– А это ещё кто?

– По хулиганке задержан.

– Его оформили?

– Нет.

– Так… – разозлилась я. – Где мои горе-подчиненные Агафонов с Лаптевым, эти двое из ларца?

– Как всегда опаздывают.

– Они дождутся! Закрою их в подсобке на недельку без воды и пищи! Тогда узнают! Как появятся, передай им, что выговор обеспечен. Пусть немедленно кто-нибудь из них займется задержанным. Проверю.

Дежурный уже невесело подмигнул мне:

– Хорошо, передам. Вижу, настроение ваше уже испорчено… Там делегация сидит из престарелых дам, как всегда к вам за правосудием.

Я закатила глаза и горестно вздохнула:

– Как будто мне заняться больше нечем! Кошмар какой-то! Каждое утро одно и то же. У кого унитаз сперли, у кого молоко, кого НЛО толпой изнасиловало.

Мой собеседник не удержался и рассмеялся, но мне было не до смеха. Бабули дружной армией восседали около моего кабинета, что-то обсуждая на весь коридор. Я остановилась перед ними и посчитала: ровно семь сегодня пришло. Вчера было восемь. Прогресс!

– Здравствуйте, уважаемые вы мои!

– Здравия вам, Вероника Андреевна, – ответили они хором.

– Через пять минут заходите по одной!

– Хорошо, хорошо.

Я зашла в кабинет; положив портфель, села за стол и с ужасом на него посмотрела. За огромной стопкой протоколов мне свободно можно спрятаться. И всё это бытовые убийства, кражи со взломом и изнасилования. С каждым днем их становилось всё больше и больше. Что творится у меня на районе? Я всё расчищаю, исправляю, но они, как назло, всё больше начинают убивать и грабить. Помимо этого нужно еще проследить за общей статистикой и работой подчиненных. Как же тяжело быть исполняющей обязанности заместителя начальника отдела! Как только я заварила себе кофе, в кабинет осторожно заглянула бабулька:

– Можно?

Я кивнула и указала на стул напротив моего стола:

– Проходите, присаживайтесь и рассказывайте, что у вас на этот раз произошло.

Бабушка уже была хорошо мне знакома. И вот Елизавета Михайловна, подняв вверх указательный палец, красноречиво начала:

– Это безобразие какое-то! У меня украли ванну! Ночью! Вы представляете, когда я спала. Утром проснулась, а ванны нет.

Я с иронией посмотрела на бабулю:

– Елизавета Михайловна, помните, в прошлый раз вы ко мне пришли и написали заявление по поводу кражи унитаза.

– Конечно, помню! Я целую неделю к соседям по нужде бегала.

– Ну вот, а оказалось, что просто ваша дочь меняла старый унитаз на новый. А вы забыли.

Старушка настырно покачала головой:

– Нет, на этот раз все иначе. Дочь не собиралась покупать мне новую ванну.

Я сделала доброжелательный вид:

– Хорошо, пишите заявление. Мы разберемся.

– Да уж, разберитесь, пожалуйста. Как страшно жить! Соседи и так уже на меня косо смотрят, скоро пускать не будут.

Пока бабуля усердно строчила заявление, наконец появился Руслан и присел за свой рабочий стол.

– Где ты был? – спросила я.

– У начальницы, она меня перехватила. Кстати, она хочет, чтобы ты к ней зашла.

– Когда?

– Чем скорее, тем лучше.

– Это по поводу нового убийства?

– Думаю, да.

Я поднялась и направилась к двери:

– Замечательно; значит, ты пока обслужишь остальных милых бабушек и примешь от Елизаветы Михайловны заявление.

Руслан с мольбой в глазах посмотрел на меня, но я злорадно улыбнулась, подмигнула ему и направилась к начальству.

Я постучала и зашла в кабинет начальницы. Маргарита Валерьевна была явно не в духе и нервно тарабанила пальцами по столу: