ной дорожкой плясала пыль с кошачьей

шерстью.

– Это Вареник, это Анфиса, а тот, черный,

Митяй, – любовно перечисляла Адель. – Вы

ведь, Мария, любите животных, правда?

– Обожаю, – поспешила соврать я, что-

бы не ляпнуть своего мнения о том, что для

меня животные в доме, на диванах, исклю-

чены. Только за его пределами! А если они

все же в доме, то это уже катастрофа!

Адель показала мне дом и все поместье.

Она водила меня по трем этажам, с гордо-

стью рассказывая о достоинствах своих

владений.

– А сейчас самое главное, – Адель ин-

тригующе взглянула мне в глаза, достала

из холодильника кусок сыра с дырками и

повела меня во двор, ближе к забору.

За решетками вольера с вычурными за-

витками кованого железа находились два

огромных волкодава. Они молча и злове-

ще смотрели на мня. А я на них. Это были

собаки-убийцы. Один – белый огромный

алабай. Другой – ротвейлер.

Только накануне по телеку, в новостях

показывали сюжет с алабаем, который от-

кусил девочке из Подмосковья пол-лица.

Это была той же породы азиатская овчарка,

хитрая и опасная, выведенная в Туркмении.

Ротвейлер был не лучше. Случаев с ротвей-

лерами, искалечившими людей, немерено!

– Дайте им сыра! Не бойтесь, – ласково

сказала Адель.

Мое сердце вздрогнуло и уплыло куда-то

в область пупка.

– Бубочки мои! Вы же у меня воспи-

танные. Людей не едите, – засюсюкала хо-

зяйка собакам. И уже, обращаясь ко мне,

с достоинством добавила: – Мы их хорошо

кормим. Мясом и форелью. Вас они не съе-

дят. Да, это серьезные звери. И если случит-

ся нас защищать, они убьют. Отчего вы по-

бледнели? Спокойно! Я хочу их приучить к

вам. Дайте им сыра!

«Мы так не договаривались! Вы меня не

предупредили о собаках! Я их боюсь до об-

морока и ни за что не приехала бы к вам!»

– хотела я сказать своему работодателю. Но

чего уж тут говорить? Я попала.

Дрожащими руками я протянула два ку-

ска сыра навстречу хищным мордам. Через

кованую решетку вольера. Алабай и ротвей-

лер лениво взяли лакомство из моих рук.

– Привыкайте к собакам. Они вас не

должны тронуть. Я надеюсь. Кормить их

будете вы, – жестко подытожила Адель.

Ночью я не спала. Я находилась в стрес-

се. Куда меня занесло?! Зачем я сюда прие-

хала?! Погибнуть на чужбине от зубов зве-

рюг? И кто меня будет искать в этом горном

ущелье, за высоким глухим забором? И ка-

кая тогда уж мне будет разница!

И мерещился мне всю ночь родной дом у

станции метро Позняки, моя жизнь, доселе

беспечная и счастливая. И Вовочка Черня-

ев, наш председатель, грозно потрясающий

в руках решением суда. Вот же выбрали на

свою голову! Ужо тебе! А за окном долго

кричала ночная птица и кто-то ухал.

В десять утра меня разбудил звонок.

Адель. Приглашала в дом, на чай. Я выгля-

нула в окно. С неба падали хлопья снега.

И горы, окружающие дворец, теперь уже

были молочно-белыми. Я напялила на себя

униформу и открыла дверь в сказочный

мир снежной зимы.

Когда я вышла из гостевого дома, меня

окружили собаки. Их выпустили из волье-

ра, а я и забыла о них, и пошла по двору.

«Спокойно. Без паники! Адреналин на

замок!» – приказала молча я себе. А вслух

спокойно произнесла, соблюдая беспечную

и миролюбивую интонацию:

– Ну что, пацаны! Как спалось? Чего

вам там снилось? Как жизнь собачья? А я

вот ни в одном глазу.

«Пацаны» понимающе шевельнули

хвостами. Вернее, тем, что от этих хвостов

осталось в результате упорного вмешатель-

ства человека в личную жизнь собаки. И

сопроводили меня до самого крыльца бар-

ского дома.

– Ой! Я смотрю, вас мои бубочки не тро-

нули! А я и забыла вас предупредить о том,

что собаки выпущены, – изумленно встре-

тила меня на крыльце Адель. – Ларису,

нашу бывшую домработницу, они не при-