– А я думал, вы серьезные ребята. Бизнесмены. А вы так, пустобрёхи. – Ненадо махнул рукой.
Слышать такие беспочвенные обвинения Сергею было очень даже обидно. Он что ли сам себя спаивал. Да он вообще, по большому счету, не пьёт… Или почти не пьёт. Все ж ради дела. Ради общего дела!
Но директору рынка он был больше неинтересен. Ненадо даже не смотрел на него, а вытащив из сейфа пачку розовых бумажек, точно таких же, какие Сергей впервые увидел на винзаводе, стал пересчитывать их.
– Василь Михалыч, – робко подал он голос, – продайте мне их. Христа ради.
– Что? – Ненадо удивленно посмотрел на Сергея, словно впервые увидел его. – Как это продать? Это же подсудное дело. Ты что! Меня, да и тебя за такие махинации знаешь, куда могут отправить…
– Догадываюсь… Но что мне делать, что? – голос Сергея достиг дискантных высот. – Скажите, что у вас ценного купить можно. Дайте ответ. Не за купоны, не за карбованцы, а за полновесные, – для пущей убедительности он потряс саквояжем, – рубли.
– Ну, не такие уж они и полновесные, – возразил директор рынка. – Хотя… Желающие найдутся. А как ты смотришь, – помолчав, сказал он, – если мы вас картошкой затарим?
– Какой картошкой? – не понял Сергей.
– Молодой! У вас, такая, поди, еще через месяц-другой только появится. – Директор рынка даже оживился.
– Ты любишь картошку? – глядя в упор на Сергея, спросил он.
– Люблю, – растерянно ответил тот. – Правда, черешню я люблю больше…
– Ну, про черешню, ты, брат, забудь. А вот с картошкой я тебе помочь могу. – И Ненадо тут же стал кому-то звонить.
– В общем, так, – повесив телефонную трубку, обратился он к Сергею, – сегодня ты иди, проспись. Заработались вы, я гляжу, с Гришей. Да саквояж свой ценный где-нибудь по дороге не оставь, а завтра… Нет, послезавтра, – посмотрев в настольный календарь, поправился Василь Михалыч, – мы с тобой поедем в одно венгерское село. Тут, недалеко. Там такая картошка созрела. Пальчики оближешь.
– Да! – окликнул он в дверях Сергея, – ты там своего водилу предупреди, чтоб машина готова была. А то я смотрю, он у тебя тут обжился, уезжать не захочет…
Похоже, Николай и впрямь за эти несколько дней, пустил, если не корни, то достаточно цепкие побеги в благодатную Закарпатскую почву. Из-под машины, которую он остался сторожить, долетали аппетитно щекочущие нос запахи жарящегося шашлыка. Густой дым выползал из-под тяжёлого брюха рефрижератора, и нежно обдувал его запылённые бока.
– Николай! – позвал Сергей. Тут же из-под машины выползло красное, обрюзгшее и густо заросшее грубой щетиной испуганное лицо.
Сергей даже сразу и не узнал в нём своего шофёра. Эка как его тут разнесло. А за ним, щурясь и доверчиво улыбаясь, смотрела на Сергея еще одна такая же обрюзгшая, только без бороды, малопривлекательная мордаха.
– Это моя Надя, – сказал Николай и крепко прижал к колючей щеке свою новую подружку, которая ну никак не смахивала на тех пышнотелых красоток, которыми обильно была обклеена кабина рефрижератора. Однако это нисколько не смутило Николая. Похоже, он был счастлив. Свиданка состоялась.
– Послезавтра едем. Приведи себя в порядок, – сказал Сергей. Вид шофёра на него подействовал отрезвляюще. Он не на шутку перепугался, глядя, как на глазах тот деградирует и спивается. – И машину не спали, на чём обратно поедем…
12
Наступило утро, бесцеремонно пробравшись сквозь плотные шторы, оно ослепило Сергея южным безжалостным солнцем. Спать не хотелось. Вставать тоже. Самое время для душевных терзаний и творческих мук. Вот когда можно, подобно Васисуалию Лоханкину, спокойно и взвешенно порассуждать о высоком предназначении русской интеллигенции в эти непростые переломные для страны годы…