– Твой муженек достаточно богат, чтобы дать тебе их на шпильки, – брат смотрел на нее насмешливо. – Или скажи, что заказала еще одно платье. Между прочим, ты у меня в долгу! – нагло заявил он. – Если бы не я, отец выдал бы тебя замуж за старика Вориджа сразу после первого бала. – Элена испуганно охнула, а Кеннет патетически продолжал, – Но я убедил отца, что ты достаточно красива, чтобы подобрать тебе партию получше! – то есть, жених был недостаточно богат или слишком жаден, чтобы содержать родственников жены, перевела я.

– И все равно, я не могу просить у мужа столько денег! – упорствовала девушка.

– Ну, попроси пока хотя бы двести фунтов, остальное отдашь потом. Ты же моя любимая сестра и должна помогать мне! – прочувственно закончил он.

Элена закусила губу:

– Хорошо, Кеннет, я постараюсь.

– Вот и умница. Постарайся, – он поднялся, но, прежде чем уйти, деловито уточнил. – Я зайду через пару дней. Надеюсь, ты сумеешь порадовать меня.

Девушка проводила брата растерянным взглядом и, тяжело вздохнув, пошла к себе в комнату. По лицу было видно, что она уже продумывает варианты и репетирует про себя разговор с мужем. В глазах читалась тоскливая решимость пропасть самой, но выполнить сестринский долг.

Мне идея спонсировать братика не понравилась. Элена с Нэйтеном женаты без году неделя, а уже такие запросы. Ясно, что деньги Кеннету нужны не на «развитие бизнеса». У него на лбу большими буквами написано, что деньги он умеет только тратить, но не зарабатывать.

Полетав по коридору, чтобы лучше думалось, я приняла решение: нечего прикармливать всяких прилипал. Придется мне самой встать на защиту финансов маркиза.

22. Отступление или немного иллюстраций

Как вам такие герои?

Элена Олдкин (в замужестве Фортаго)

Нэйтен Фортаго

Все изображения сгенерированы нейросетью.