– Ну что? Куда мы? – Женя чуть не приплясывала от нетерпения.

– Я вызвала такси, должно уже подъехать, – я заглянула в телефон, проверяя приложение. – Идемте.

В квартире дорогие родственники начали растерянно осматриваться, видимо только сейчас осознав, что жить эти дни придется вчетвером в однокомнатной квартире. Я пристроилась в сторонке, с интересом наблюдая за реакцией. Мама в очередной раз разочарована, но я это и ожидала, дядя Паша посматривал задумчиво и заранее прикидывал, кто, где будет спать. А вот Женькину реакцию прочитать не удалось, взгляд у нее был задумчивый и будто оценивающий, что-то она прикинула для себя, а вот что, кто этих подростков разберет.

– Так, время уже три часа, а у нас еще ничего не готово! Надо срочно начинать готовиться!

– Чистые полотенца в ванной, – неправильно поняла я мамин порыв.

– Надо готовить праздничный ужин! Шампанское купить! – ткнула она в накрытый скатертью, но еще пустой стол.

– Этого тебе мало?

Я прошла на кухню и открыла холодильник, демонстрируя три миски разных салатов и покупной торт, потом духовку, где медленно остывало мясо по-французски.

Мама оглядела приготовленные блюда критическим взором и всплеснула руками:

– А под шубой?! Селедки под шубой нет! Пашенька очень любит сельдь под шубой!

Слабые уверения дяди Паши, что в этот раз он обойдется и без «шубы», были решительно отвергнуты. И мы все вчетвером отправились в ближайший супермаркет закупаться продуктами заново. А потом мужчина великодушно был отпущен смотреть телевизор, а мы с Евгенией посажены выковыривать кости из тушки соленой селедки.

Вечер прошел довольно мило. Мы дружно накрывали на стол, смотрели положенную программу из «С легким паром» и «Карнавальная ночь», с волнением следили за открыванием единственной бутылки шампанского и звенели бокалами под бой курантов.

После полуночи просидели немногим более часа, а потом всем, кроме разве что Жени, захотелось спать. Так что встречу нового года на этом решили завершить.

17. Глава 16

В этот раз в дом я попала не сразу, сначала пришлось долго идти в густом тумане. У земли клубы тумана были особенно плотными, из-за этого казалось, что под ногами тоже туман. Хотя, может и не казалось, ведь чего только не бывает во сне. Наверное, мне должно было быть страшно, но я точно знала, что там, за серой мглой меня ждут и скучают, а это хороший повод набраться терпения и все же дойти до конца и вывалиться под потолком в знакомой гостиной.

Большая столовая в особняке способна вместить человек двести, а то и все триста, это огромный зал, разделенный на зоны декоративными колоннами. Ею на моей памяти пользовались единственный раз в день свадьбы.

Обычно же семья трапезничала в малой столовой – светлом зале в бело-голубых тонах с нежной лепниной в виде лозы с гроздьями винограда и медальонами с пасторальными сценками. Стол здесь тоже не маленький, человек двадцать можно разместить.

Сейчас за столом сидели всего двое. Им накрыли на одном конце напротив друг друга. Сбоку замер лакей, готовый долить вина или забрать грязную тарелку.

В то время как Нэйтен ел со здоровым аппетитом основательно проголодавшегося человека, Элена пилила свой бифштекс на микроскопические кусочки, то ли это не первая смена блюд и она успела наесться, то ли блюдо не по вкусу, хотя и мясо, и гарнир выглядели весьма аппетитно, даже я, объевшаяся за новогодним столом, сглотнула слюну, то ли ее лишала аппетита компания.

– Как прошел ваш день? – Нэйтен решил проявить вежливость и ненадолго оторвался от еды.

– Благодарю, хорошо, – Элена перестала мучить мясо. – Днем заходила мама, и мы прошлись с ней по магазинам.