15. Глава 14

Давно заметила, что в доме я оказывалась около двух – трех часов дня, а звонок будильника раздавался, когда часы в кабинете Нэйтена показывали одиннадцать вечера. Поэтому начиная облет дома, совсем не ожидала застать молодую жену в спальне, одетую в ночную сорочку и пеньюар.

Элена сидела за туалетным столиком и лениво перебирала пузырьки с духами.

– Миледи, – в комнату заглянула горничная. – Там пришла госпожа Олдкин, вас спрашивают.

– Пусть ее проводят в гостиную, – девушка радостно встрепенулась. – И помоги мне одеться.

Амелию Олдкин провели в ту самую «цветочную» гостиную. Меня в очередной раз восхитила красота этой женщины: не нежный распускающийся бутон, как удочери, но пышная роза, знающая о своей красоте и умеющая ею пользоваться.

Сегодня она была одета в платье лавандового цвета с юбкой в мелкую складку и лифом в виде узкого жакета, украшенного более светлой вышивкой. Только опытный женский глаз сумел бы заметить легкий макияж, умело подчеркивающий достоинства и скрывающий первые признаки старения. В ушах тяжелые золотые серьги с сапфирами, заставляющие усомниться, что Олдкины испытывают трудности с деньгами, или наоборот, объясняющие откуда эти трудности взялись.

– Мама, как я рада, что вы пришли!

Мать встретила дочурку странным взглядом. Она долго и даже как-то недоверчиво приглядывалась к вошедшей, будто выискивая, что изменилось в девушке за одну ночь.

Выглядела Элена чудесно. В нежно розовом утреннем платье и с простой прической она смотрелась юной девушкой, почти ребенком, какой и была, несмотря на вчерашнюю свадьбу.

Две горничные быстро накрыли стол для чая, а заодно и легкого завтрака.

Амелия первой присела к столу и кивком указала дочери на стул напротив, хотя по этикету хозяйка здесь Элена, ревниво отметила я.

– Ты уже завтракала? Нет? Так я и думала. Ешь, не стесняйся, – приказала старшая. – Я буду только чай.

Мать пристально наблюдала, как Элена разливает чай и мажет себе тост джемом. Заметив внимательный взгляд на руки и запястья дочери, я рассердилась. Похоже, женщина всерьез ожидала, что маркиз будет груб с женой. Подозревала его в садистских наклонностях и все равно уговаривала дочь выйти за него замуж? Замечательная родительница, нечего сказать! Но к радости или разочарованию Амелии, после первой брачной ночи новобрачная выглядела вполне нормально: ни трагической бледности, ни скованности движений.

– Доченька, как ты себя чувствуешь? – очень ласково поинтересовалась Амелия.

– Все хорошо, спасибо, мама, – Элена с аппетитом уплетала второй тост. Внимание матери ее обрадовало и даже растрогало, ведь та о ней беспокоиться, переживает.

– Ну, вот и хорошо, а ты боялась, – убедившись, что дочь жива и здорова, женщина расслабилась и принялась за чай. – Неплохой чай. Узнай, где покупают и почем. И вообще, ты теперь здесь хозяйка, вот и командуй.

– Что командовать? – не поняла девушка.

– Не что, а кем, – пояснила мама. – Слугами, конечно. Тебе надо брать власть в доме в свои руки. Как себя поставишь, так к тебе и будут относиться. Ты ведь хочешь, чтобы слуги тебя слушались?

Элена кивнула, но потом неуверенно уточнила:

– А вдруг я сделаю что-нибудь не так и мужу не понравится?

– Ерунда, – Амелия беспечно махнула рукой, – Если что не так, ты всегда можешь сказать, что слуги тебя неправильно поняли. Ты, главное, никогда не оправдывайся, – поучала она. – Тут ведь есть экономка? Она отвечает за порядок, поэтому во всех ошибках можешь обвинять ее. Она обязана была все проверить и исправить.

Элена даже про чай забыла, слушала мать приоткрыв рот и нервно теребя салфетку.