Ему было уже под сотню лет, что даже для эльфов немало.

– А если не вступим, нас раздавят по одиночке! – грозно вставил гном Дайвин Грайнтур, магистр школы преграждения.

– Кто? Орки с гоблинами? Они могут только разрушать. Не пройдёт и года, как они сами перебьют друг-друга, деля новые земли, – стоял на своём Элиан.

– Не стоит недооценивать этих коварных тварей. У некоторых из них мозгов побольше будет, чем в твоей седой башке! Тебе легко говорить, живя вдалеке от вражеских земель. А сколько людей за это время погибнет? Сколько гномов и дварфов? Это тебя не волнует?

– Уж явно меньше, чем при открытом противостоянии! – переходя на повышенные тона, огрызнулся эльф.

– В словах Элиана есть доля истины, – поднялся со своего места человек, магистр магии преображения, по имени Аркадий Горцев. – Впустим их поглубже в наши земли, а затем ударим всеми силами с флангов.

Поднялся шум. Каждый выкрикивал своё мнение. Один лишь Димитрий спокойно наблюдал за происходящим, будто его это не касалось. Он погрузился в свои мысли, раздумывая, где можно получить дополнительные силы для грядущей войны.

Вернувшись с Совета, Димитрий отправил Айзека, тоже изрядно расстроенного таким поворотом дела, отдыхать, а сам устроился на своем любимом балконе за бутылкой выдержанного вина старше чем он сам – единственное, что он позволял себе из алкоголя, да и то не всегда. Но сейчас его охватила горечь от такого провала. Времена у империи и без того непростые, а горячая фаза войны с орками может и вовсе привести к расколу. Хоть у богов помощи проси… Но богам обычно нет дела до материального плана, они погружены в собственные распри.

Да, он пытался разговаривать с эльфийскими чародеями и волшебниками, особенно с их главой Эмрандом, но создавалось впечатление, что его просто игнорировали. Или делали вид что не понимали. Хотя Димитрий в совершенстве знал и эльфийский и дварфийский языки. Эльфы всегда считали себя выше других, в этом с ними могли конкурировать лишь гитьянки. А уж когда он, молодой чародей, стал главой Совета, его вообще держат его за несмышленого мальчишку. Но это не так. Совет просто боится решительных действий. Они не верят, что орки способны сокрушить империю и её союзников. Они пригрелись на своих сытных местах в совете и не хотят их потерять. Но Димитрий более амбициозен и решителен. И ему нужно найти способ расшевелить этих стариканов. Но это не так-то просто.

В дверь кабинета постучали, отрывая его от дегустации вина и невеселых дум. Это кого еще нелегкая принесла?

Открыв дверь, он удивился, но не подал вида. Перед ним стоял сам Эмранд Иллион, глава эльфийских чародеев Росской империи. Как обычно, выглядел он надменным и напыщенным. Пусть седина уже тронула его виски, тем не менее двигался маг для своих восьмидесяти лет легко, да и в глазах периодически появлялся молодой блеск. Эльфы жили чуть дольше людей, но ненамного, вдобавок магия позволяла немного продлить срок жизни.

– Эмранд? Чем обязан? – удивленно поинтересовался Димитрий.

– Надо поговорить. – коротко ответил тот.

Верховный чародей развернулся и направился к своему креслу на балконе. Манерами он не отличался, предпочитая действовать, а не расшаркиваться.

Они устроились на балконе. Эмранд не отказался от бокала вина, чем тоже удивил Димитрия. После небольшой паузы, во время которой собеседники молча дегустировали напиток, эльф заговорил.

– Давай начистоту, Димитрий… – начал он, и его собеседник еще больше удивился. Очень нестандартное начало разговора, – я понимаю, ты считаешь, что мы вставляем тебе палки в колеса и не даем вступить в войну…