В отчёте EPIC-Oxford 2013 г. говорится о том, что риск развития ишемической болезни сердца у вегетарианцев и веганов на 32 % ниже, чем у тех, кто употребляет мясо или рыбу. Удивительно, что у тех, кто ест рыбу, не оказалось никакого преимущества перед теми, кто ест мясо. Хотя причина такого вывода не очень понятна, возможно, это связано с тем, что в диете людей, употребляющих рыбу, могла преобладать жареная рыба, которая является излюбленным блюдом в Великобритании.

Может показаться удивительным, что риск сердечных заболеваний у веганов не является ещё более низким, чем показывают научные данные. Это может быть связано с тем, что веганские диеты могут положительно влиять на некоторые риски развития ССЗ, в то же время отрицательно влияя на другие. Для веганов важно осознавать любые возможные опасности, которые могут увеличить риск развития заболевания, и совершать действия по их предотвращению, поэтому сейчас мы рассмотрим факторы, влияющие на развитие ССЗ, на которые веганская диета может потенциально воздействовать.

Холестерин

Холестерин является ключевым компонентом клеточной оболочки, но его избыток может увеличить риск развития ССЗ. Холестерин – это большая жирорастворимая молекула, которая переносится в крови липопротеинами. Двумя основными веществами – носителями холестерина являются липопротеин низкой плотности (ЛПНП) и липопротеин высокой плотности (ЛПВП). Несмотря на то что ЛПНП доставляет холестерин в различные ткани для строительства клеток, он также «сваливает» избыточный холестерин на стенки артерий, что способствует образованию тромбов, отсюда его второе имя – «плохой холестерин». ЛПВП называют «хорошим холестерином», потому что он переносит избыточный холестерин в печень для его выведения.

Повышенный ЛПНП является основным фактором риска при развитии заболевания коронарной артерии. Чем выше уровень ЛПНП, тем выше уровень риска. А чем выше уровень ЛПВП, тем риск меньше. Хотя у веганов содержание ЛПВП лишь немногим ниже, чем у других людей, соотношение ЛПНП к ЛПВП у них более благоприятное, что снижает риск развития ССЗ.

Помимо более низкого уровня холестерина у веганов наблюдается преимущество в его метаболизме. Уровень содержания холестерина в крови у здорового человека не должен превышать 200 мг/дл (5,2 ммоль/л), а как показывают результаты 24 исследований, проводившихся среди веганов старше 30 лет, средний уровень содержания холестерина у них составляет около 150 мг/дл (3,9 ммоль/л), что ниже, чем при любой другой диете. Показатель холестерина в 150 мг/дл (3,9 ммоль/л) в медицинских кругах считается сказочной цифрой. Люди с более низким уровнем холестерина имеют наименьший риск развития сердечных заболеваний. И действительно, за первые 50 лет известного фремингемского исследования болезней сердца только у 5 пациентов с уровнем холестерина ниже 150 развилось заболевание коронарной артерии.

Веганы также имеют значительно более низкий показатель ЛПНП со средним значением в 85 мг/дл (2,2 ммоль/л) по сравнению с 105 мг/дл (2,7 ммоль/л) у оволактовегетарианцев[7] и 119 мг/дл (3,1 ммоль/л) у невегетарианцев. Тем не менее различие в уровне ЛПВП оказалась невелико: средний уровень содержания ЛПВП у веганов составляет 49 мг/дл (1,27 ммоль/л), у оволактовегетарианцев – 52 мг/дл (1,34 ммоль/л), а у невегетарианцев – 54 мг/дл (1,4 ммоль/л). Важно отметить, что участники большинства исследований вне зависимости от их диеты сознательно относились к состоянию своего здоровья, поэтому даже у невегетарианцев показатель смертности был примерно вдвое ниже, чем у основного населения.