– Вот этого самого Хряка дворовые и есть.

– Не понял.

– А чего тут непонятного? Хряк – советник царя Берендея. Свинья хорошая, и зовут соответственно. Вот его люди и бродят туда-сюда, ищут кого-то. Тут я, они за мной, я от них. Страху натерпелся, слушай…

Но Санька, тупо глядя прямо перед собой, его не слышал; в голове опять зазвенело. Действительно, вляпался: жуткое средневековье, древние воины, царь Берендей. Хоть убей, он не помнил царя с такой фамилией.

Очнувшись, он хотел задать скомороху ещё пару вопросов, однако того и след простыл. Федя, заметив, что на него не обращают внимания, потихоньку прополз несколько метров на брюхе, а затем вскочил и припустил, только пятки засверкали.

Санька задумался. Итак, он, каким-то необъяснимым образом, очутился в прошлом и теперь нужно найти способ вернуться назад, в будущее. В принципе, раз он сюда попал, значит должна быть дорога и обратно. Вся проблема в том, как её отыскать. К тому же смущало одно туманное обстоятельство – царь Берендей; но об этом думать не хотелось. История – не математика и здесь неизвестные величины не мешали находить нужный ответ.

– Может я смогу удовлетворить твоё любопытство? – раздался позади тихий голос.

Санька резко развернулся. Перед ним стоял высокий, чрезвычайно худой старик, закутанный в длинный чёрный плащ. Лицо его скрывал большой капюшон.

– Вы кто? – нахмурился паренёк.

– Народ волхвом называет. Прошлое вижу, могу будущее предсказывать.

– Астролог, что ли?

– Что-то вроде этого. Так вот, ты попал в совершенно иной мир.

– Спасибо, я уже и сам догадался. А зачем?

– Исполнилось твоё желание. Ты же мечтал о жизни, полной приключений.

Санька заёрзал. Мечты – дело хорошее, но вот страдать и мучиться при этом не хотелось

– Честно говоря, я несколько по-иному представлял себе эти приключения. У вас же – сплошной мрак. Только появился, как двое ненормальных попытались меня убить. Хорошенькое начало, не правда ли? К тому же, сколько я помню из истории, условия здесь совершенно ужасные: комфорту никакого, удобства на улице, развлечений – кот наплакал, телевизора и того нет, чем по вечерам время занять – непонятно. Не приключения, а сплошная тоска.

– Согласен, но нужна твоя помощь. На царство надвигается злая сила.

– А я тут при чём?

– Отведёшь беду.

– Боюсь, у меня не получится, – замахал руками парнишка. – Уж больно беспокойное и опасное занятие.

– А мне показалось, что ты хотел…

– Я домой хочу, и чем быстрее, тем лучше.

– Хм, предлагаю ещё подумать.

– Нет, нет, и не уговаривайте. А раз вы ничем помочь не можете, то до свиданья, сам буду искать обратную дорогу.

Волхв пожал плечами и исчез.

Санька покрутил головой по сторонам, пытаясь понять, куда пропал старик, но ничего путёвого не придумал и махнул рукой – своих забот хватает. Он заметил нечто похожее на тропинку и направился по ней, надеясь отыскать какое-нибудь жильё. Не ночевать же в лесу, да и поесть не помешало бы.

Смеркалось. Тени наливались чернотой. Поднялся ветер. Серые тучи расползлись по небу, закрывая нарождающиеся звёздочки. Замолкли птицы, тревожно зашумели деревья.

– Ситуёвина, – проворчал Санька. – Дороги не видать, фонарей нет. Ни отелей, ни гостиниц. Надо бы куда-нибудь пристроиться, а то, не ровен час, на неприятности нарвёшься.

Он подошёл к огромному дубу и взобрался на дерево. Нашёл три подходящие ветки: одна, потолще – снизу и две чуть повыше, по бокам. Пристроился, поёрзал, устраиваясь поудобнее, и привалился спиной к стволу.

Между тем окончательно стемнело. Тьма плотной стеной навалилась со всех сторон, полностью поглотив окружающий мир. Путник, впервые попавший ночью в лес, сразу же терялся в этой бесконечной темноте и казался себе маленьким и беззащитным.