Часть денег ушла на установку решеток на окна, и, как оказалось, не зря. У соседей, пожалевших деньги на решетки, через месяц вынесли всю технику именно через окно, несмотря на их очень дорогую железную дверь.

Остаток денег был потрачен на взнос за аренду офиса и подключение к Интернету и телефонной линии. На руках оставалось около тысячи долларов на оплату двух месяцев рекламы в Интернете.

Я сидел в одиночестве в офисе, пахнущем только что высохшей краской, с оставшейся тысячей баксов в кармане, изучал в Интернете резюме дизайнеров и программистов, – и никто не звонил.

Затушив очередную сигарету, я услышал долгожданный телефонный звонок. Звонил представитель крупной московской строительной компании, которому, что было естественно, понравился наш сайт. Он сказал, что прежде чем примет решение о том, заказывать сайт в нашей студии или нет, он должен убедиться, что у нас есть настоящий офис, так как однажды он уже накололся с «веб-студией», которая взяла деньги и исчезла в неизвестном направлении.

Представляете мое состояние? Я был самым счастливым человеком на свете. Ведь я сидел в самом настоящем, а не виртуальном офисе со столами и компьютерами. И, естественно, я сказал: «Приезжайте!»

Оставалось решить вопрос, как объяснить ему, почему кроме меня в офисе никого нет? И я быстро нашел выход из создавшейся ситуации. Я включил все компьютеры, загрузил на экран программы, которые должны были произвести впечатление, будто работа только что прервана. И когда, в районе двух часов дня, приехал клиент, на его вопрос, а где же остальные сотрудники, я ответил, что они на обеде. И, вы не поверите, это объяснение сгодилось.

Так я заключил свой первый контракт, будучи уже не в роли наемного программиста, а в роли владельца веб-студии.

«Лучше ничем не заниматься, чем заниматься ничем».

Гай Плиний Цецилий (младший)

После того как в моем портфолио появилось более десяти веб-сайтов, могло показаться, что ответ очевиден – созданием сайтов. Но все очевидно только на первый взгляд. Требовалось уточнить несколько важных моментов.

На рынке создания сайтов существует несколько сегментов, которые можно разделить по ценам и специализации.

По ценам рынок веб-дизайна можно грубо разделить на три основных сегмента:

1. Премиум-сегмент. В этом сегменте конкуренция самая низкая, но зато самая высокая цена входа и стоимость услуг. Стоимость создания сайта здесь начинается от десяти тысяч долларов и заканчивается сотнями. В этом сегменте в Рунете работало в ту пору не более 10-15 студий. Для того чтобы с ними конкурировать, нужно было иметь внушительное портфолио с немалым количеством известных компаний. Понятно, что в этом сегменте моей студии пока ничего не светило.

2. Бизнес-сегмент. В этом сегменте конкуренция очень высокая. 70% веб-студий работает именно здесь. Цена создания сайта варьируется в диапазоне от двух до десяти тысяч долларов. Цена входа намного ниже, чем в премиум-сегменте, не обязательно иметь награды и арендовать стенды на выставках. Достаточно иметь в портфолио 20-30 сайтов. Здесь у моей студии с ее десятью веб-сайтами тоже было маловато шансов, но все-таки намного больше, чем в первом сегменте.

3. Фрилансеры – это работающие, как правило, «на дядю» дизайнеры, системные администраторы и программисты, делающие в свободное от основной работы время сайты стоимостью от ста до двух с половиной тысяч долларов. Здесь конкуренция бешеная. Настолько бешеная, что люди рисуют по несколько дизайнов без всякой предоплаты. И если клиент вдруг заявляет, что ему не нравится ни один вариант и отказывается платить, то ребятам ничего не остается, как пожать плечами и мысленно послать клиента на три буквы.